Chanaka Bandarage

This write-up is posted in Lankaweb with a view to further clarify the article that I posted in Lankaweb on 10 March 2020, titled ‘Distortion of Our History’.

I reproduce from the Grade 6 and 10 textbooks where the history
is wrong or questionable (the Sinhala texts below):

Please note that the italicized texts are my own comments.

Currently, there are 5 history textbooks used by students. They are distributed free of charge by the government to all Sri Lankan schools (Grades 6 -10).

Chapter 4.1 of the Grade 6 book – is all about commencement of the Sri Lanka’s human settlement:

Heading – ශ්‍රී ලංකාව ජනාවාස වීම (page 30)

In the introduction it states(page 30),

ඕනෑම රටකට පැමිණ පළමුවෙන් මෙහි පදිංචි වීම හඳුන්වන්නේ ඒ රට ජනාවාස වීම යනුවෙනි. දුපතක් වූ අපේ රටට මුලින්ම මිනිසුන් පැමිණියේ මීට අවුරුදු එක්ලක්ෂ විසිපන්දහසකට පමණ ඉහත කාලයකදීය. ඔවුන් එසේ පැමිණ තිබෙන්නේ දුරු රටක සිටය (means  not India). ඔවුහු අපේ ආදිතම මුතුන් මිත්තෝය (so, Vijaya is out). දිගු කාලයක් තිස්සේ මේ රටේ ජීවත් වෙමින් ඔවුන් මේ රට දියුණු කල ආකාරය (note, මේ රට දියුණු කල ආකාරය;  so, existence of an organized political/administrative system?) පිළිබඳව මෙම පාඩමේ දී ඔබට ඉගෙන ගැනීමට අවස්tථාවක් ලැබෙනු ඇත (the first universally recognized advanced, human settlement is Indus Valley (current day Pakistan), followed by Mesopotamia (current day Egypt), they  existed only about 5000 years ago).

Summary of this Chapter (in page 32)

1. අපේ රට ජනාවාස වුයේ මීට අවුරුදු එක්ලක්ෂ විසිපන්දහසකට පමණ ඉහත කාලයකදීය.
2. මෙරට ජනාවාස කල පිරිස් දුරු රටකින් පැමිණි අයයි. ඔවුහු අපේ රටේ නොයෙක් පලාත්වල ජීවත් වුහ.

Chapter 4.2 heading- Vijaya is mentioned in the Grade 6 book as follows (page 33):

විජය රජුගේ පැමිණීම සහ ජනාවාස ව්‍යාප්තිය (note ව්‍යාප්තිය – so, not the commencement of settlement by Vijaya, but the expansion of the already existing homo sapien settlement by him  – this is very significant.  This is contrary to what was enunciated in Mahavansa/Paranavitana.

Summary of this chapter (page 35):

1. මේ රටේ විසු ගල්යුගයේ මිනිස්සු පසු කාලයකදී වී ගොවිතැනට හුරු වුහ (but, first paddy cultivation was by the Chinese,  about 8000 -13,500 years ago).
2. අවුරුදු 4000 කට ඉහත කාලයකදී ඔවුහු යකඩ සොයා ගත්හ (the whole world accepts  that China invented iron only about 3500 years ago). ඊට අමතරව ඔවුහු මැටි වලං සහ නිවාස (so, houses by hunter-gatherers!) සැදීමට දැන සිටියහ.

(In Archeology, over thousands of years hunter-gatherer societies evolve into agrarian societies (this is Neolithic demographic transition). A society cannot be both  hunter-gatherers and agrarian at the same time. Next stage is the Industrial society. It has always been accepted that Kuweni and her clan were hunter-gatherers).

• ශ්‍රී ලංකාව ජනාවාස වීම පැහැදිලි කරන කථාවක් (note, කථාවක් – shows Vijaya is given less importance) මහාවංසයේ සඳහන්ය. ඒ කථාවට (note, කථාවට) අනුව මේ රට ජනාවාස  කරන ලද්දේ මීට අවරුදු 2500කට ඉහත කාලයකදී ඉන්දියාවෙන් පැමිණි විජය නම් කුමරකු (note, විජය නම් කුමරකු – shows Vijaya is insignificant) සහ ඔහුගේ පන්සීයයක් පිරිස විසිනි.

Chapter 2 of the grade 10 book – Heading – ශ්‍රී ලංකාව ජනාවාස වීම (page 10)

In the introduction it states (page 10),

ශ්‍රී ලංකාව මිනිස් වාසයක් බවට පත් වුයේ මීට අවුරුදු එක් ලක්ෂ විසිපන්දහසකට පමණ ඉහත කාල වකවානුවක දීය. ඉන්දියානු සාගරය හරහා මෙහි පැමිණි නුතන මානවයා (නුතන මානවයා that we know of is  Balangoda Manawakaya – he existed about 30000 years ago), නමින් හැඳින්වෙන හෝමෝසපියන්වරු එසේ මෙරටට සංක්‍රමණය වුහ. එතැන් පටන් ඔවුහු මෙරට විවිධ ප්‍රදේශවලට පැතිර යමින් ඒ ඒ පළාතවල තිබෙන පරිසර ස්වරුපවලට හැඩ ගැසුනහ (this is not what Mahavansa/Paranavithana say). සැලකිය යුතු තරමේ දීර්ඝ කාලයක් ඔවුන් මේ රටේ ජීවත් වීම නිසා කාලානුරූපව ඔවුන්ගේ සංස්කෘතිය ද සකස් විය (සංස්කෘතිය  – means, a distinct culture?). සංස්කෘතියේ සිදුවූ එම වෙනස් කම් පදනම් කොට ගෙන ශ්‍රී ලංකාවේ මනුෂ්‍ය පැවැත්මේ ඉතිහාසය අවධි තුනකට බෙදා තිබේ.

Summary of this Chapter  (page 29) –

1. ශ්‍රී ලංකාව ජනාවාස වුයේ මීට අවුරුදු ලක්ෂ ගණනකට ඉහත දීය (earlier stated 125000 years ago). එලෙස මෙරට මුල් ජනාවාස පිහිටුවා ගන්නා ලද්දේ ආදී කාලින හෝමෝ සාපියන්වරු විසිනි.
2. ආදී කාලින හෝමෝ සාපියන්වරු මෙරට විවිධ පරිසර කලාපවලට හැඩ ගැසෙමින් ජීවත් වුහ. ඔවුන් කිසිදු වාර්ගික අනන්යතාවයක් පිළිඹිබු කලේ නැත (so, when and how did they become present day’s Sinhala, Tamil etc?; This is also assisting LTTE, Wigenswaran – because they then blatantly claim that those people were Tamils).
3. පසු කාලයක මෙරට විසු ප්‍රාග් ඓතිහාසික මිනිසුන් ගොවිතැනට හුරුවූ බවට සාක්ෂි හමුවී තිබේ. දැනට ලැබී තිබෙන සාධක අනුව එම පරිවර්තනයන් ක්‍රිස්තු පූර්ව 2400 වන විට සම්පුර්ණත්වයට පත්ව තිබුණි (this is when Vijaya came. At that time Kuweni’s Sri Lanka was a fully fledged agrarian society? (per established history, it was a hunter gatherer society).
4. පූර්ව ඓතිහාසික යුගය වැදගත් කාලපරිච්චේදයක් වන්නේ ශ්‍රී ලංකාවේ ශිෂ්ටාචාරික වර්ධනයට අදාළ මුලික දෑ එම යුගයෙන් ආරම්භ වීම නිසාය. මෙරට මිනිසුන් ගම්මානවල ජීවත්වීම ආරම්භ කරන ලද්දේ මේ සමයේදීය (per established history, hunter-gatherers lived  in caves, not in villages. They may have lived in temporary shelters made of material that they could find around them, but, they did not live in permanent village houses). 
5. මහාවංසය සඳහන් කරන ආකාරයට (note, සඳහන් කරන ආකාරයට – so causes a doubt about Mahavansa in the student’s mind) විජය කුමරු ඇතුළු ඔහුගේ පිරිස මෙරටට පැමිණෙන අවධියේ ශ්‍රී ලංකාවේ ඉතා සංවිධානාත්මක සමාජයක් පැවතිනි (note, ඉතා සංවිධානාත්මක සමාජයක් – a highly organized society – this is an entirely new finding. Mahavansa or other historians such as Paranavithana do  not say this).

Chapter 3 of the Grade 10 book (page 31) – Heading – ශ්‍රී ලංකාවේ දේශපාලන බලය විකාශනය වීම

In the introduction it states (page 31),

විජය කුමරු මෙහි පැමිණීමට පෙර මෙරට ජනාවාස පැවති බව පුරාවිද්‍යාත්මක සාක්ෂිවලින් තහවරු වී තිබේ. ක්‍රිස්තු පූර්ව 2400 තරම් ඈත කාලයක සිට මෙරට කෘෂිකාර්මික සමාජයක් දියුණු වෙමින් පැවතී බව බෙරගල, හල්දුම්මුල්ල ආදී ප්‍රදේශවලින් සොයා ගෙන තිබෙන පැරණි සොහොන් බිම් වලින් තහවරු වී ඇත (how could cemeteries  provide  evidence about the existence of  a developing agricultural society? Furthermore, for credibility purposes, international sanctioning is needed for these fresh findings – acceptance by internationally acclaimed archeologists/anthropologists, published articles in world renowned archeology/history journals etc  are helpful to make the  final determination – this is how Paranavitana et al operated). එවැනි සමාජයකට අවුල් වියවුලින් තොරව පැවතීමට නම් ඒ සමාජය පාලනය් වීමට කිසියම් ක්‍රමයක් තිබිය යුතුය. එහෙයින් මෙරට සමාජයේ දේශපාලන බලය දියුණු වීමේ ඉතිහාසය විජය කුමරුන්ගේ පැමිණීමට පෙර වකවානුවට අයත්ය (so there was an established political system prior to Vijaya’s arrival. This is also assisting LTTE, Wigenswaran – because they then blatantly claim that those people were Tamils).

Chapter 4  of the grade 10 book  (page 44) – Heading – ශ්‍රී ලංකාවේ පැරණි සමාජය

In page 56 it states that බුදු දහම මෙරට මුල්බැසගත් අවධියේ අනුරාධපුර නගරය සහ ඒ අවට බ්‍රාහ්මණ ජන කණ්ඩායම් වාසය කල බවට සාක්ෂි ලැබී තිබේ.  ඔවුහු හින්දු භක්තිකයෝය…. වෙළඳාම සඳහා ශ්‍රී ලංකාවට පැමිණි දෙමල ජාතික වෙළෙන්දන් ගැන මෙරට පැරණිතම සෙල් ලිපිවල සඳහන්ය. ….ක්‍රිස්තු වර්ෂයෙන් හත්වන  සියවස වන විට මෙරට ප්‍රධාන වරායන් ආශ්‍රිතව සැලකිය යුතු තරමේ දෙමල ප්‍රජාවක් වාසය කළහ. (these seem to be new findings; thus prior to submitting them in the student books, comprehensive  discourse about them  ought to have taken place  among the country’s intellect –  including the clergy.  .

In point 7 summaries (page 61), it states;

බුදු දහම හැරුණු විට කාලයෙන් කාලයට වෙනත් ආගමික අදහස් ද මෙරට සමාජය තුල පැතිරී ගියේය.  ශ්‍රී ලංකාව දුපතක් වීමත් ඉතා ඈත කාලයක සිට ඉන්දියානු සාගරයේ වෙළඳ කටයුතුවලට සක්‍රීය ලෙස සහභාගී වීමත් යන කරුණු පදනම කොට ගෙන වෙනත් ආගමික අදහස් මෙරට ව්‍යාප්ත විය (if other Indian religions arrived in Sri Lanka, what are they? This is also assisting LTTE, Wigenswaran – because they claim that that religion is Hinduism. The history that we have learned is that upon King Devanampiyatissa became a Buddhist, the whole country became Buddhist (100%). Basically this was the case until the arrival of the Portuguese in 1505).

_________

Today, do we have 60% Buddhists in the country? – doubtful.

In another 50 years …..40%?

Finally, these textbooks were published in 2015. I have been told that the history stipulated in the earlier versions was much different.  Those textbooks had positively and comprehensively dealt with the arrival of  Vijaya/Ven Mahinda/Ven Sangamitta to Sri Lanka, recognized Mahavansa as an authentic, primary source of history, constantly emphasized that Sri Lanka was built on a Sinhala, Buddhist foundation. I believe the earlier books did not mention about homo-sapiens and that they ran an elaborate civilization in Sri Lanka.  I have also been told that the focus of the earlier books had been that for the student to bear in mind that  Sri Lanka is a Sinhala, Buddhist country. It is obvious (also enunciated herein) that these new books significantly deviate from those positions.