Courtesy Adaderana

The notorious criminal figure, Sinharage Saminda Silva alias ‘Ratmalane Kudu Anju’ has been arrested in France, Sri Lanka Police confirmed today.

‘Kudu Anju’ had been wanted for his involvement in multiple crimes including the murder of Dehiwala-Mount Lavinia Municipal Council member Ranjan de Silva, as well as large-scale drug trafficking. The suspect had operated his drug syndicate while in hiding abroad.

The Interpol too had issued a Red Notice for the arrest of ‘Kudu Anju’.

The INTERPOL informed the arrest of ‘Kudu Anju’ of the Sri Lankan authorities, police spokesperson SSP Nihal Thalduwa said.

He was taken into custody by the French law enforcement authorities following a complaint filed by his wife over a personal dispute between the duo.

Courtesy Adaderana

The Sri Lanka Country Engagement Plan was launched on Friday (April 28) as a joint initiative of the Inland Revenue Department, the Fiscal Policy Department, the Finance Ministry and the United Nations Development Program (UNDP) in Sri Lanka.

The engagement plan aims to better align taxation policies with the achievement of the Sustainable Development Goals (SDGs) in the country.

The SDGs are a universal call to action to end poverty, protect the planet and ensure that all people enjoy peace and prosperity by 2030. But it requires fundamental changes to the way the economy and fiscal policies are organized.

In order to offset challenging market conditions faced by developing countries and accelerate progress towards the SDGs, the recently launched SDG Stimulus Plan of the UN Secretary-General had called for a fit-for-purpose sustainable financing approach.

Therefore, stable and reliable state revenues are crucial for financing the SDGs. 

Hence, the Inland Revenue Department, the Fiscal Policy Department, the Finance Ministry and the UNDP in Sri Lanka came together to better align taxation policies with the achievement of the SDGs in the country.

Joining 25 countries globally – notably the Maldives and Bhutan in the Asia Pacific region – the Sri Lanka Country Engagement Plan will provide the roadmap for the demand-driven activities envisaged for the country.

Funded by the governments of Finland and Norway, this initiative will be implemented for two years and anchored at the Inland Revenue Department and the Fiscal Policy Department. 

Gracing the occasion, State Minister of Finance Shehan Semasinghe stated, The Government of Sri Lanka recognizes that revenue generation stands at the core of financing public development and is integral to achieving the SDGs. Tax systems play a major role in mobilizing domestic resources which form the bedrock of both development and climate finance.

This initiative does not implement new taxes to achieve the SDGs, but rather propose how existing public finance policies and principles can be better aligned and efficiently managed to make progress towards the SDGs.”

Commenting on the importance of aligning fiscal policies towards the achievement of SDGs, R.M.P. Rathnayake, Deputy Secretary to the Treasury stated, the Government of Sri Lanka – through this initiative – hopes to enhance domestic resource mobilization and foster a stronger connection between development financing and revenue generation by designing a sustainable progressive tax system for the realization of the SDGs. Notably, this initiative will explore better alignment of fiscal policies and frameworks with the SDGs, develop capacities to improve tax administration, and help incorporate Sri Lanka’s perspective and needs in global and regional discussions on reforms”. 

Forging wide-ranging partnerships, the Initiative will roll out an SDG Taxation Framework, raise awareness on alignment of public finance to achieve the SDGs and implement an OECD-UNDP Tax Inspectors without Borders Programme (TIWB) which will provide hands-on ‘learning by doing assistance’.

Further, the Initiative aims to explore digitalization solutions to improve tax filing, processing and collection efficiency, support Sri Lanka’s climate and gender considerations in fiscal policies, and support treaty negotiations in partnership with the South Centre, Switzerland. 

Articulating the need to address the gap between public finance and the SDGs, UNDP Resident Representative in Sri Lanka, Azusa Kubota stated, At the time of polycrisis characterized by the COVID pandemic, the war in Ukraine, the energy shortage and the rising cost of living, the global community is confronted with a fast-growing fiscal gap. At the same time, we are seeing regression in the SDGs – none of the countries in the region are likely to reach SDGs by 2030. This situation calls for a more efficient generation of income and targeted and responsible use of resources for investments in areas that directly contribute to the SDG attainment. UNDP is committed to working with the Government of Sri Lanka and a wide range of stakeholders in the roll out of this Initiative to help the country mobilize its resources at scale and achieve the SDGs”.

Dr. Priyanka (Pri) Bandara Medical Researcher/Educator 

Asking the question, Do we really want to live in a society where everything about us is tracked and traced?,” Dr. Pri poses real, relevant concerns. Dr. Pri, Dr. Carpenter and Jennifer Manzier are today’s three ‘Good Morning CHD’ guests, divulging the science and personal impacts of the an invisible smog” we are bathed in.” Watch to find out what implications this form of pollution poses on our health.

Full Report

Major Threat to Life on Earth | Childrens Health Defense

Malinda Seneviratne

A friend joked recently that there was a time when friends and relatives would ask ‘aren’t you thinking about being married?’ but now they ask ‘haven’t you thought about migrating?’  Clearly times have changed from relatively bearable to hard and worse. Understandable too.

If things are unbearable, there are two options. One, do your best to make things bearable. If this cannot be done alone, then seek like-minded people, network, build a community, turn idea into ideology. Fight. That’s if ‘this place,’ however you define it, is considered to be of value.

That’s not easy when one’s mind has been and is constantly bombarded with negativity about the country, the culture and history even as it is injected with all kinds of fairy stories about some other place.  

So there’s the second option: leaving. Decide to leave and you can support the decision with countless arguments. In other words, once you’ve convinced yourself about a decision or a course of action, it’s easy to convince the world, especially because even if the world objects, you’ve justified things to yourself.

Nothing wrong with this.

Recently I met a school friend, Esala Hettiwatte. He spoke about these matters.

‘I have told my children, go wherever you want to go, but remember that there’s no land like this.’

Now someone could argue that it’s a place-bias born of long years of residence. ‘There’s no place like home,’ after all it is not a country-specific assertion.

I get him though. When people ask me why I returned to Sri Lanka (and many have, over the years),  I’ve told them, ‘there are two reasons: first, I am a beneficiary of free education and that’s a debt I cannot every hope to repay in full, and secondly I can’t think of a country more beautiful or a people more enchanting than this.’

It’s not just free education though. Just think. The vast majority of Sri Lankans benefit from free education and free health services including complicated surgeries which would cost a fortune if done in a private hospital. They benefit from all kinds of subsidies. Much of it can be calculated but we don’t add it up to overall income. Someone paid for someone’s education. That beneficiary is not asked to repay that someone. Indeed most beneficiaries aren’t even conscious that these can be seen as debts and that the civilised thing to do is to repay in one form or another.

So, being ignorant or feigning ignorance allows us to absolve ourselves from any guilt. Indeed, no one will say ‘hey dude, pay your debts before you leave!’ I am not saying that either, don’t worry.  One doesn’t have to be resident in a village, a community, a household or country to serve the relevant place or people. And there’s no deadline either. If you do feel obliged to repay, you can do it as you wish, when you wish.

Esala was not talking of any of these things. He feels blessed to have been born here. He feels blessed to live here, despite all the deprivations. I feel the same way.

The beauty needs no description. All you need to have done to love this country is to have traveled. It’s a small island. Easy to cover, so to speak. Easy to discover and rediscover. It’s more than that.

There was a sitcom that was very popular in the USA a few decades ago titled ‘Cheers’. The theme song had a line that was almost an ad: ‘where everybody knows your name.’  Familiarity. That’s what was special and was being marketed.

In Sri Lanka, any conversation of any length has the potential of producing life-long friendships. Talk to a stranger for a few minutes and you’ll probably find that the person is related or knows someone you know or there are places both have been to or things both are fascinated by.  

Maybe it is the size of the country. Maybe it is the culture. Maybe it is just Esala. Maybe just Esala and myself. But maybe there’s some truth in the Victor Ratnayake song, ‘Okkoma rajavaru (all kings)’ where he claims, ‘we are all fathers, we are all mothers, we of the Thun Sinhale are all related.’

Yes, people have issues with ‘Sinhale’ thanks to those extremists who have misread the name and are convinced that it confers exclusive ownership to a particular group identifying itself with a particular language and thanks to those who have different fixations about self and community. Sinhale, though, is a composite of the Yaksha, Naga, Deva and Raksha, the four hela communities. And ‘Thun Sinhale’ refers to the island’s geography separated into the three provinces Ruhunu, Maya and Pihiti.

That’s an aside.

We are all related. A nation of relatives. We will be there for each other, even those we dislike or consider to be enemies, in moments of triumph and moments of tragedy: we are present at the magula (celebration) and the maranaya (death).

We can never leave. We can never completely pay off the debts we owe. True for me. True for Esala too, probably. But more than that, this country is way too beautiful to leave. Some loves are like that. 

[‘The Morning Inspection’ is the title of a column I wrote for the Daily News from 2009 to 2011, one article a day, Monday through Saturday. This is a new series. Links to previous articles in this new series are given below]

අග්‍රාමාත්‍ය මාධ්‍ය අංශය

‘අපෙන් රටට – රට නැගුමට’ යන තේමාව ඔස්සේ මදර් ශ්‍රී ලංකා භාරය මඟින් ක්‍රියාත්මක කළ ප්‍රොජෙක්ට් රන් වැඩසටහනේ ත්‍යාග ප්‍රධානෝත්සවය අද (2023.04.28) අග්‍රාමාත්‍ය දිනේෂ් ගුණවර්ධන මහතාගේ ප්‍රධානත්වයෙන් අරලියගහ මන්දිරයේදී පැවැත්විණි.

පාසලේ හෝ පාසල අවට ප්‍රජාවේ ගැටළුවක් හඳුනාගනිමින්, එම ගැටළුවට විසඳුම් ඉදිරිපත් කිරීමේ ව්‍යාපෘතියක් පාසල් දරුවන් හරහා ක්‍රියාත්මක කිරීම ප්‍රොජෙක්ට් රන් වැඩසටහන මගින් සිදුකෙරිණි.

සිසුන්ගේ දේශාභිමානය වර්ධනය කිරීම, නිර්මාණශීලිත්වය – ස්වාධීනත්වය – නායකත්ව හැකියාව – ව්‍යාපෘති කළමනාකරණ හැකියාව හා ව්‍යවසායකත්ව හැකියාව වැඩිදියුණු කිරීම , වගකීමෙන් යුතු පුරවැසියන් ලෙස ගොඩනැගීමට සිසු පරපුරට අවබෝධය ලබා දීම යන කරුණු මෙම වැඩසටහනේ ප්‍රධාන අරමුණු විය.

එහිදී ප්‍රථම ස්ථානය දිනාගත් යාපනය මයිලනි සිව මහා විද්‍යාලය,  දෙවන ස්ථානය දිනාගත් අම්/අල් – මස්හර් උසස් බාලිකා විද්‍යාලය, තෙවන ස්ථානය දිනාගත් නිකවැරටිය කු/ මහසෙන් ජාතික පාසල  ඇතුළු ජයග්‍රහකයින් සඳහා අග්‍රාමාත්‍යවරයා අතින් සම්මාන හා ත්‍යාග ප්‍රධානය සිදුකෙරිණි.  

දිවයිනේ දිස්ත්‍රික්ක 25ම ආවරණය වන පරිදි  ක්‍රියාත්මක කෙරුණු මෙම වැඩසටහන මඟින්  2021/22 වර්ෂයන් සඳහා  පාසල් 150ක් පමණ ව්‍යාපෘති ක්‍රියාත්මක කළ අතර ඉන් පාසල් 75ක් අවසාන වටයට තේරිණි. ඉන් පාසල් 2ක් විශේෂ සම්මාන හිමිකර ගත් අතර තවත් පාසල් 03ක් ජාතික මට්ටමින්ද, පාසල් 11 ක් පළාත් මට්ටමින්ද,  ජයග්‍රහණ හිමිකර ගත්හ.

ශ්‍රී ලාංකික සිසු ප්‍රජාව තමාගෙන් රටට ඉටුවිය යුතු මෙහෙවර පිළිබඳව ගැඹුරින් සිතා ක්‍රියා කරන වගකීමෙන් යුතු පුරවැසියන් ලෙස ගොඩනැගෙන්නට අත්දැකීම් ලබනු පිණිස R – Responsible Citizenship (වගකීම් සහිත පුරවැසිභාවය), U – Unity (එකමුතුකම), N – National Pride (ජාතිකාභිමානය) යන තේමා 3 ක් යටතේ මෙම වැඩසටහනක් ලෙස ක්‍රියාත්මක වේ.

මාතෘ භුමිය පිළිබඳව සුබවාදී සිතුවිලි ශ්‍රී ලාංකිකයන් තුල ජනිත කරවීමත්, මවුබිමට ආදරය කරන පුරවැසියන් ලෙස ගොඩ නැගෙන්නට පුළුල් ධනාත්මක ආකල්ප වර්තමාන දරු පරපුර තුල ජනිත කරලීමත්, සංවර්ධන ක්‍රියාදාමයේ සෘජු දායකත්වය සපයන්නට දේශීය මෙන්ම විදේශීය ශ්‍රී ලාංකිකයන් පෙළඹවීමත් ශ්‍රී ලාංකික අනන්‍යතාව මත සමස්ත ශ්‍රී ලාංකිකයන්ගේ එකමුතුකම, සහජීවනය ගොඩනැගීමත් පරමාර්ථ කර ගනිමින් දිගු කාලින ව්‍යාපෘතියක් ලෙස 2008 වර්ෂයේදී මදර් ශ්‍රී ලංකා භාරය ආරම්භ කරනු ලැබීය.

මෙම අවස්ථාවට අධ්‍යපන අමැති සුසිල් ප්‍රේමජයන්ත මහතා සහ අධ්‍යාපන අමාත්‍යංශයේ නිලධාරීන්, මදර් ශ්‍රී ලංකා භාරයේ නිර්මාතෘ ආචාර්ය ජානකී කුරුප්පු මහත්මිය ඇතුළු පිරිසක් සහභාගි වූහ.

අග්‍රාමාත්‍ය මාධ්‍ය අංශය

Courtesy BNN Bloomberg

(Bloomberg) — Sri Lanka’s inflation eased in April amid a higher borrowing rate and a stronger local currency that helped reduce import costs. 

Consumer price index in Colombo rose 35.3% from a year ago, the Statistics Department said in a statement Friday. That compares with a 50.3% rise in March based on a revised index, and Bloomberg’s survey estimate of a 37.8% gain. 

The latest reading suggests the Central Bank of Sri Lanka’s efforts to reach single-digit inflation by the end of this year is bearing some fruit. The monetary authority earlier this month held its benchmark rate at a two-decade high to keep Asia’s fastest inflation in check and support economic recovery after the nation secured a $3 billion International Monetary Fund bailout.

Read More: ADB Eyes Cheaper Funds for Sri Lanka, Green Bond Support 

The IMF loan is unlocking more funding for the South Asian nation which faced its worst economic crisis since independence with a default in sovereign bonds as well as shortages in dollars and essential items. Improving investor sentiment after the funding has supported the local currency, helping the nation boost imports of food and fuel.

Food prices rose 30.6% in April from a year ago, slower than 47.6% in March, while transport inflation was up 32.3%, significantly lower than 72.7% in the previous month, reflecting impact of cut in fuel prices. 

The Sri Lankan rupee has strengthened from its record low in May to emerge as the world’s best-performing currency this year, according to data compiled by Bloomberg. Tourism is also helping fuel the recovery.

There are some roadblocks though, particularly with Sri Lanka’s push to expedite a debt restructuring plan that would be crucial to unlock funds under the IMF program.

In the latest setback, the government has pushed back the release of its debt overhaul plan to the middle of May. It is seeking to avoid talks that include pre-conditions amid demands from its foreign bondholders and reluctance from some local banks to participate in the restructuring, President Ranil Wickremesinghe said on Wednesday.

–With assistance from Tomoko Sato and Ronojoy Mazumdar.

අන්තර්ජාල වැඩසටහනකට එක්වෙමින් ජවිපෙ හිටපු පාර්ලීමේන්තු මන්ත්‍රී ලාල් කාන්ත මහතා, විමල් වීරවංශ මහතා විසින් ලියන ලද නවය : සැඟවුණු කතාව” නම් ග්‍රන්ථයෙහි අඩංගු කරුණු සම්බන්ධයෙන් අදහස් දක්වමින් පවසා සිටියේ එම ග්‍රන්ථයේ හෙළිදරව් කරන අමෙරිකානු තානාපතිනි ජූලියා චූන්ග් මැතිණිය අරගලය මෙහෙය වූවාය කියන කරුණ සත්‍යක් බවයි.

කෙසේ වුවද ජවිපෙ ලේකම් ටිල්වින් සිල්වා මහතා මාධ්‍ය සාකච්ඡාවකට එක් වෙමින් පවසා සිටියේ විමල් වීරවංශ මහතා ජීවත් වන ලෝකය තුල ඔහුට හිතෙන දේවල් ලියන බවයි. මේ සම්බන්ධයෙන් පාර්ලිමේන්තුවේදී අදහස් දැක්වූ විමල් වීරවංශ මහතා ජූලි චූන්ග් මැතිණිය මේ රට ලිබියාවක් බවට පත් කිරීමට අරගලය නැමැති මැච් එක ගහපු ආකාරය හෙළිදරව් කිරීමට තමා එම ග්‍රන්ථය ලියූ බවත් දිනක් ඇතුලත එම පොත ඉංග්‍රීසියට පරිවර්තනය කර කියවා ජූලි චූන්ග් මැතිණිය එහි ඇති කරුණු සාවද්‍ය යැයි පැවසීමට තරම් උනන්දු විම සතුටට කරුණක් බව පැවසුවේය.

By Shamindra Ferdinando Courtesy The Island

‘I haven’t sought US visa for more than 15 years’

Admiral of the Fleet Wasantha Karannagoda yesterday (27) said that he had not applied for a visa to visit the US and was not planning to do so. He said so when The Island sought his response to him being designated by the US State Department.

The action is the first since the US designation of the then Commander of the Army General Shavendra Silva in Feb 2020.

Sri Lanka’s most successful Navy Commander said that his designation over 12 years after the eradication of the LTTE had come as a shock because the US provided the much-required intelligence to hunt down some of the LTTE’s floating arsenals.

In fact, I haven’t visited the US since 2007,” Karannagoda said. The US owed an explanation as one time US Ambassador in Colombo Robert O Blake, who was instrumental in providing US intelligence in 2015––six years after the conclusion of the war––didn’t have any hesitation in solidly standing by the Navy.

Blake, who served as US Ambassador in Jakarta in 2015, is on record as having said that he facilitated help for two reasons, namely the Navy hadn’t been responsible for gross human rights violations and it was their interest to thwart weapons transfers to any terrorist group.

Referring to the US State Department announcement on the latest designation, the former Navy Chief said that it was difficult to believe a senior retired officer or any person for that matter could be designated simply on the basis of ‘a gross human rights violation documented by NGOs and independent investigations is absurd’.

The Admiral of the Fleet responded to the US statement as the Foreign Ministry declared that such unilateral action by the US without following due process is counter-productive to the holistic approach that Sri Lanka has taken on addressing national unity and reconciliation.

In January, this year, Canada imposed sanctions on former presidents Mahinda Rajapaksa, Gotabaya Rajapaksa, Staff Sergeant Sunil Ratnayake and Lieutenant Commander Chandana Prasad Hettiarachchi over gross and systematic violations of human rights” during armed conflict. In all these instances Sri Lanka hasn’t done anything other than regretting such actions.

Regretting the US decision to target Karannagida, the Foreign Ministry said that Foreign Minister Ali Sabry, PC, expressed grave concerns to US Ambassador Julie Chung.

The FM stated: As a longstanding bilateral partner of Sri Lanka, such unilateral action by the U.S. without following due process is counter-productive to the holistic approach that Sri Lanka has taken on addressing national unity and reconciliation. It is also unfortunate that the announcement emanates against the backdrop of tangible progress made by the Government in strengthening the country’s democratic governance and reconciliation structures.

Despite these challenges, Sri Lanka will continue in its ongoing efforts to achieve reconciliation, economic recovery and socio-economic development.”

The US State Department has announced Karannagoda has been designated in terms of Section 7031(c) of the Department of State, Foreign Operations, and Related Programs Appropriations Act, 2023, due to his involvement in a gross violation of human rights during his tenure as a Naval Commander. As a result of today’s action, Karannagoda and his wife, Srimathi Ashoka Karannagoda, are ineligible for entry into the United States,” the State Department declared on April 26.

The allegation that Wasantha Karannagoda committed a gross human rights violation, documented by NGOs and independent investigations, is serious and credible. By designating Wasantha Karannagoda, the United States reaffirms its commitment to upholding human rights, ending impunity for human rights violators, acknowledging the suffering of victims and survivors, and promoting accountability for perpetrators in Sri Lanka.

The bilateral relationship between the United States and the Government of Sri Lanka is based on 75 years of shared history, values, and a commitment to a free and open Indo-Pacific. As we continue to build our bilateral relationship, we are committed to working with the Sri Lankan government on advancing justice, accountability, and reconciliation, including promoting security reform that maintains human rights at the forefront while ensuring Sri Lanka has the resources and training to properly address emerging security concerns”, the State Department said.

Courtesy The Daily Mirror

The Criminal Investigations Department (CID) today named former Parliamentarian J. Sri Ranga as a suspect regarding the investigations over the incident of setting fire to President Ranil Wickremesinghe’s private residence in Colombo.

Accordingly, Colombo Fort Magistrate Thilina Gamage issued an order directing the Prison Authorities to produce J. Sri Ranga before Court on May 3. 

Former MP J. Sri Ranga is currently in remand custody for allegedly influencing the witnesses of a fatal traffic accident in Vavuniya in 2011.

A group of protesters had torched President Ranil Wickremesinghe’s private residence on July 9, last year causing extensive damages to the property.(Lakmal Sooriyagoda)

Courtesy The Daily Mirror

While expressing surprise on the US decision to blacklist him and his family from entering US, North Western Province Governor Wasantha Karannagoda yesterday said that there is ‘something else’ behind the move.

I have some doubts about the move and believed that there is something else behind this,” the former Navy Commander Karannagoda said adding that, It was a surprise to me that 14 years after the war, suddenly the US has taken a decision to blacklist me.”

He also said he believed that a former military official and the US ambassador are behind the move.

The former Commander also accused the State Department for refereeing information that were documented by NGOs and other investigations to impose the ban on him. It is a shame for the State Department to refer some NGOs reports to designate me,” he said.

Courtesy Adaderana

The Resolution for the Implementation of the Arrangement under the Extended Fund Facility (EFF) of the International Monetary Fund (IMF) for Sri Lanka was passed in the parliament today (April 28) with majority votes.

Members of Parliament voted for the resolution on the implementation of the IMF-supported program following a three-day debate from April 26 – 28.

A total of 120 MPs voted in favour of the Resolution while 25 voted against it. Thereby, the resolution was passed by 95 majority votes.

The main opposition Samagi Jana Balawegaya (SJB), the Tamil National Alliance (TNA), Sri Lanka Freedom Party did not back the resolution.

President Wickremesinghe had previously noted that the key points of the IMF agreement would be enacted into law, once the resolution on the implementation of the EFF program is passed in the parliament.

On March 20, 2023, the Executive Board of the IMF green-lighted a 48-month extended arrangement under the EFF program of SDR 2.286 billion (approximately USD 3 billion) for Sri Lanka.

The EFF program opens doors for Sri Lanka to access financing up to USD 7 billion from the IMF, international financial institutions and multilateral organizations.

The program is expected to provide much-needed policy space to drive the economy out of the unprecedented challenges and instill confidence amongst all the stakeholders.

Soon after receiving the IMF’s board approval, Sri Lanka received an initial disbursement of USD 333 million (amounting to SDR 254 million) from the EFF arrangement, which is expected to catalyze new external financing including from the ADB and the World Bank.

Sri Lanka reached a Staff-Level Agreement with the IMF on a four-year program supported by the Extended Fund Facility on September 01, 2022.

The government is currently negotiating debt restructuring with bondholders and creditors before the IMF reviews the agreement in September.

Earlier this month, Japan, India and France launched a common platform for talks among bilateral creditors to coordinate restructuring of Sri Lanka’s debt.

The three creditor countries have been working closely for a coordinated debt restructuring process for the island nation.

China, Sri Lanka’s largest bilateral creditor, did not join the initiative at the outset, however, on several occasions, reiterated support for Sri Lanka’s debt restructuring process. The Asian economic giant says it has been in close communication with the island nation and supports Chinese financial institutions in actively discussing debt treatment arrangements with Sri Lanka.

Courtesy Adaderana

A statue of Buddha has been discovered in Egypt’s ancient seaport of Berenice on the Red Sea, shedding light on trade ties with India under the Roman empire.

A Polish-US mission discovered the statue dating back to the Roman era while digging at the ancient temple in Berenice”, an antiquities ministry statement said on Wednesday.

The find has important indications over the presence of trade ties between Egypt and India during the Roman era”, the head of Egypt’s supreme antiquities council Mostafa al-Waziri said.

The statue, with part of its right side and its right leg missing, measures 71 centimetres (28 inches) in height and portrays Buddha with a halo around his head and a lotus flower by his side.

Waziri said Berenice was one of the largest seaports in Roman-era Egypt, and was often the destination for ships from India laden with spices, semi-precious stones, textiles and ivory.

Egypt has unveiled many major archaeological discoveries in recent years, amid attempts to revive its vital tourism industry after years of political unrest and the Covid pandemic.

However, critics say the flurry of excavations has prioritised finds that grab media attention over hard academic research.

The crown jewel in the government’s plans is the long-delayed inauguration of the Grand Egyptian Museum at the foot of the pyramids in Giza.

The government plans to attract 30 million tourists a year by 2028, up from 13 million before the pandemic.

Source – AFP

– Agencies 

Malinda Seneviratne

Over the last 24 years, Easter Sunday has been celebrated on various days, from the 23rd of March to the 5th of May. It is then a movable holiday or, if one wants to be overly technical about it, a movable holy-day given that the word derives from the Old English hāligdæg (hālig ‘holy’ + dæg ‘day’).  Not all holidays have anything to do with divinity or religious purpose, but Easter certainly is. In Sri Lanka, however, while the ‘true’ Easter, if you will, is movable, there’s also a political Easter that is not only static but has in fact taken on greater significance. That’s the Easter Sunday of the attacks on several churches executed by…hold you breath…a since hardly-mentioned organisation led by a since-hardly-mentioned man.

April 21, 2019. The audacity of the attacks, the magnitude of the damage caused and the enormity of the tragedy certainly makes casual passover impossible, even though the politics that followed is as unholy as it can get.

So, first of all, a moment of silence.

A moment of silent in memory of those who lost their lives, were injured or who lost loved ones. A moment of silence for members of the clergy (let’s leave the relevant faith and denomination out) who called out for justice quite out of character to the ‘turn the other cheek’ recommendation.

A moment of silence for the perpetrators, the architects of the attack and those who executed them, their backers, apologists and others who through various means ensured that the name of a particular organisation and the names of particular perpetrators of a particular religious persuasion were systematically removed from the discourse on terrorism, truth, justice and retribution.

A moment of silence for whoever first touted the idea of a ‘mahamolakaru’ and all those who turned it into a refrain when talking about the tragedy, tossing around insinuations, tossed out the dictum ‘innocent until proven guilty,’ and proceeded to judge, condemn and execute…no, not the perpetrators, but some who were at worst enables on account of incompetence and negligence.

A moment of silence for the over 700 persons arrested in relation to these crimes, the over 300 enlarged on bail and the over 40 persons on whom 11 indictments have been served.

A moment of silence for those who believe justice was done the day stiff fines were imposed on some people whose ‘crime’ was, as mentioned, of the omission kind; the ‘some people,’ coincidentally or otherwise, belonging to a particular community which has been considered ‘The Enemy’ by spokespersons for both the accusing religious community and the religious community which the perpetrators belong to, now and in the long centuries that have passed.

A moment of silence for those whose fixations, ideological and political persuasions and shameless designs to use the Easter Sunday attacks to exact revenge on people they hated for reasons that had nothing to do with the tragedy pushed them to make a mockery of justice, truth and due process.

A moment of silence for selective amnesia. A moment of silence for selective and pernicious targeting. A moment of silence for ignoring the truth and in the process affecting a lovely pass for the religious fundamentalism that was the bedrock on which the attacks were planned and executed.

Those who carried out the attack were of a particular faith. Let’s not name it because that would be unholy. They prayed to an entity they considered divine before embarking on their murderous mission. Indeed they may have uttered the name of this entity at detonation-point by way of consoling themselves that the appreciative omnipotent would arrange a heavenly afterlife for them.

But no, terrorists have no religion. At least that’s the weak and laughable dismissal offered by those who were trigger-happy to attribute to an entire community numbering over ten million the crimes of a handful who happened to belong to that community because of given name, yes, not even close to, say, religious affiliation reverentially obtained and affirmed as was the case of the Easter Sunday terrorists.

Let’s forget all of the above, ladies and gentlemen. Let’s join hands with the vile, revengeful, pernicious, lying and myopic. Let’s form a human chain from Peduru Thuduwa through Colombo, Devundara Thuduwa, Madakalapuwa and back to Peduru Thuduwa.

Let us, in this hand-holding way, express unity in calling upon leaders to render justice to victims and remain conspicuously silent about the names and convictions of those who caused so much grief on that immovable and immutable Easter Sunday in the year 2019 and made us forget THAT resurrection and embraced the resurrection and re-resurrection of deceit and crass politicking in the name of justice and truth.

And let us celebrate the fact that thanks to these devious machinations, we’ve unshackled ourselves from the tyrannies of the Gregorian and Julian calendars. Let us retire prayer. Let us feast to our hearts’ content. Tongue-in-cheek of course.

 malindadocs@gmail.com.

Lanka Lead News

යාපනයේ සිවිල් සංවිධාන කේන්ද්‍රයේ සභාපති අරුන් සිද්ධාර්ථ් මහතා දින කීපයකට පෙර අත්අඩංගුවට ගත් බව යාපනයෙන් රපෝර්තු වී තිබුනි. ඔහු රිජුව සම්බන්ද නැති, පවුල් දෙකක් අතර වෙච්ච ආරවුලක් මුල් කරගෙනයි ඔහුව අත්අඩංගුවට ගෙන ඇත්තේ. පරීයේෂන තවම කරගෙන යනවායි පොලීසිය කියන බැවින්, සිද්ධාර්ථ් මහතාට මහේස්ත්‍රාත්තුමා බේල් දී නිදහස් නොකර, ඔහුව රිමාන්ඩ් බාරයේ තැබීමට තීරනය කර තිබෙන බවත් අපට දැනගන්නට ලැබී තිබේ. මෙය සිද්ධාර්ථ් මහතාගේ ජීවිත ආරක්ෂාවට විශාල තර්ජනයක් වන බවට කිසිම සැකයක් නැත. පසුගිය වසරක පමන කාලයක් තුල ඔහු උතුරේ ද්‍රවිඩ ජනතාවත්, දකුනේ සිංහල ජනතාවත් අතරත් විශ්වාසය සහ අන්නෝන්‍ය සුහද තාවයත් ගොඩනැගීම සදහා විශාල වශයෙන් වෙහෙස මහන්සි වූ කෙනෙක් බැවින්, ජාතිවාදය වපුරන ද්‍රවිඩ දේශපාලන පක්ෂවලට සහ බෙදුම්වාදී ඩයස්පෝරාවට ඔහු මහත් අහියෝගයක් වී ඇත.

සිද්ධාර්ථ් මහතාගේ ජීවිත ආරක්ෂාව ගැන තම අකලංක අවධානය යෙදී ඇති බව ඔස්ට්‍රේලියාවේ ප්‍රසිද්ධම මානව හිමිතම් සුරැකීමෙ සංවිධානය වන ‘SPUR‘ සංවිධානය ඉදිරිපත් වී ඇති බව අපට දැනගැනීවට ලැබී ඇත.

මේ වන විටත් අත්අඩංගුවේ පසුවන යාපනය සිවිල් සංවිධාන කේන්ද්‍රයේ සභාපති අරුන් සිද්ථාර්ථ් මහතාගේ ආරක්ෂාව වෙනුවෙන් හා ඔහුට සාධාරනයක් ඉටුකිරීම වෙනුවෙන් ඔස්ට්‍රේලියාවේ ‘ස්පර්‘(SPUR) සංවිධානය බිම් මට්ටමේ කටයුතු කීපයක් කර තිබේ.

අරුන් සිද්ධාර්ථන් මහතාට ජීවිත තර්ජනයක් ඇති බවත්, ඔහුගේ ආරක්ෂාව වෙනුවෙන් මෙරට මානව හිමිකම් කොමිසමේ සභාපතිනි රෝහිණී මාරසිංහ මහත්මියට හා මහජන ආරක්ෂක අමාත්‍ය ටිරාන් අලස් මහතාට ලිපි මගින් දන්වා ඇති බවත් SPUR සංවිධානයේ සභාපති ආචාර්ය දසරත් ජයසූරිය මහතා ලංකා ලීඩ් වෙත අදහස් දක්වමින් සඳහන් කළේය.

අරුන් සිද්ධාර්ථ් මහතා වෙනුවෙන් යාපනයේ කිසිඳු නීතිඳවරයකු මුලින් ඉදිරිපත් නොවූ බවද, ඒ නිසා නීතිඥ ප්‍රියන්ත දෙණියාය මහතා ඔහු වෙනුවෙන් පෙනී සිටීමට යාපනයට ගිය බවද ඒ මහතා පැවසීය.

ජාතීන් අතර සංහිදියාව වෙනුවෙන් හා ශ්‍රී ලංකාවේ භෞමික අඛණ්ඩතාවය, ස්වෛරී භාවය හා ඒකීය භාවය වෙනුවෙන් ත්‍රස්තවාදී තර්ජන මැද නොබියව ඉදිරියට පැමිණි අරුන් සිද්ධාර්ථ් වැනි දේශප්‍රේමී නායකයන් ට සාධාරනයක් ඉටු විය යුතු බව තම සංවිධානය තරයේ විශ්වාස කරන බවද ඒ මහතා මෙහිදී පැවසීය.

මේ සම්බන්ධයෙන් පාර්ලිමේන්තු මන්ත්‍රීවරු කිහිප දෙනෙකුද මේ වන විට දැනුවත් කර ඇති බවත්, අරුන් සිද්ධාර්ථ් මහතාගේ ආරක්ෂාව වෙනුවෙන් සංවිධානයක් ලෙස අන්තර් ජාතිකවත්, ලංකාව තුලත් ප්‍රජාතන්ත්‍ර වාදී රාමුවක් තුල, ශ්‍රී ලංකාවෙ නීතියට ගරුකරමින්, සිදුකළ හැකි සියල්ල සිදුකරන බව ආචාර්ය දසරත් ජයසූරිය මහතා වැඩිදුරටත් සඳහන් කළේය.

KAMALIKA PIERIS

There were several other rigged elections in JR’s time. The Referendum was not the only one.   JR had intervened in the Jaffna District Development Councils elections held on June 4, 1981.  This was the first election to take place under Proportional Representation. Officials selected by the Commissioner of Elections were replaced by nominees of the ruling party just before the poll. For the first time in the history of the country, the conduct of an election was wrested from the election authority and exercised by a political party, said Vittachi.

Vittachi also quoted S. Nadesan who said, on the day before the election, Secretary to the Ministry of Defence, on the order of the President had given instructions to the Returning Officer. 150 presiding officers at polling booths were removed and others substituted. Some were peons in government departments. They knew nothing of election procedure.    When it came to counting, 6 ballot boxes were missing.

Elections to the Jaffna DDC in 1981 were rigged, agreed Ranga Chandraratne. There were last minute instructions from Colombo to change the presiding officers at the polling booths. There was widespread booth capture and the stuffing of ballot boxes, he concluded.

UNP used the same tactics at the Mulkirigala by-election in 1985. There was thuggery and intimidation. But voters reacted.  They turned up in gangs with some carrying guns. UNP got 26,000 and SLFP got 24,000 votes at the election, reported Vittachi.

JR meddled with election laws.   Neville Fernando   UNP MP for Panadura was expelled from the party in 1982. Instead of a by election, government filled the seat with a new nominee.   There was no protest, reported Vittachi.  

The   Kalawana seat fell vacant due to the non attendance of UNP MP Pilapitiya, but Pilapitiya continued to sit in Parliament. To accommodate Pilapitiya, Parliament passed a law making Kalawana a two member seat. This was passed with two thirds of the votes. Kalawana became temporarily a multi member seat. At the election, Sarath Muttetuwegama was elected. However, Pilapitiya resigned and the matter ended, observed Vittachi.

JR had also wanted to alter the election laws. He wanted to shorten the period of time for nominations, manipulate the time allotted to media for election promotion, allow for a period time after elections for winning candidates to switch parties and allow political parties to nominate whom they liked to the winning seats, after the election was over. JR also wanted to change the defamatory laws. He wanted a law allowing the President to dissolve Parliament at his sole discretion at any time. There was a howl of protest over these suggestions, said Vittachi.

JR Jayewardene was the first head of state to engage in violence. This has not been sufficiently emphasized. JR had once been garlanded with flowers which had red ants hidden in it. JR endured the bites and when the meeting was over he had the guy who introduced the ants thrashed, said Sarath Amunugama.  

Political violence became institutionalized after 1977, observed Nira Wickremasighe. This was the start of an era of political thuggery, often perpetrated by member of the JSS union affiliated to the UNP.  Parliamentary MPs also engaged in Intimidation and violence, added Nira.

One highly disconcerting fact about JR’s administration was its condoning of violence, said Sarath Amunugama. When his plans met with organized resistance JR had no hesitation in bringing in thuggish trade unions for the purpose of attacking the protestors.  Until then the state   had not encouraged this.  Even Leftist parties like LSSP and Communist Party did not encourage its workers to attack others. But JR did, observed Sarath.

Much of the work was carried out by Cyril Mathew goons but there is no doubt that JR was behind these attacks, said Sarath Amunugama.  They attacked persons who were critical of the open economy. In 1982, Prof Ediriweera Sarachchandra started to give a talk at ACBC Hall on decline of Sinhala culture in recent years.  Gang of thugs rushed up and beat him and several others on the rostrum including monks,  one of whom was Maduluwawe Sobitha.   

The  settling of 40, 000 Sinhala colonists at Maduru Oya,  was to have been done unobtrusively,  with quiet support from the Ministry, but instead it was carried out clumsily by Ven. Dimbulagala Seelalankara,  who went to Maduru Oya openly  in a  large convoy, blaring pirit  and  shouting all the way.  40,000 Sinhalese were settled at Maduru Oya.

There were protests from the Tamil Separatist Movement and JR wanted this Sinhala settlement dismantled.  The task was entrusted to Paul Perera, MP for Kaduwela. He was appointed District minister of Polonnaruwa, for the purpose. Paul Perera and Col. Benedict Silva a volunteer soldier form Katana thoroughly dismantled the settlements. I do not like to state the methods used said Malinga Gunaratne in his book ‘For a Sovereign state’.  Malinga did not realize the value of placing such violence on record. Instead he said there are witnesses in Nikawewa, Padaviya, now lame, who can describe the atrocities committed 

JR strangled the General strike of 1980 using force. Cyril Mathew goons led by UNP trade union launched a murderous attack on striker near Lake House roundabout. They had come armed with clubs, knives and knuckle dusters. One worker was killed and others ran to escape. Lake House roundabout was like a war zone with placards, shoes, slippers, files strewn all over, recalled Sarath Amunugama.

Black July 1983 was of course, total violence. The first wave of rioting and looting was organized by Cyril Mathew, with the seeming concurrence of the President, said Sarath Amunugama.  Many of the looters at least on the first day were workers of state institutions like Electricity Board, and Port Corporation. They were going about in government vehicles.   

The signing of the Indo Lanka Accord in July 1987 was also associated with violence. When the news of the proposed Accord became public, there was a violent reaction amongst the public. The accord was met with violent protests n the south. Thousands of millions of rupees worth of damage was done to government owned buses, cars, buildings, telephone exchanges, electricity stations, said Vittachi.

Large number of state buses and other property were destroyed by protesting masses, said Bandaragoda. Posters saying kill the old man appeared began to appear all over the country said Sarath Amunugama.

Jayatissa Bandaragoda had gone to Katunayake airport to drop a friend at the airport. On his return he was stopped at more than 10 places. At Hendala there was a barrier of burning tires across the road. Jayatissa was recognized by someone and the barrier removed. On his way back from Pannipitiya, after dropping the driver, Jayatissa   saw people walking in thousands towards Borella.They were angry mobs who were prepared to attack anything, he said. There were reports of gangs of protestors approaching Colombo from the suburbs, confirmed Sarath.

 The government retaliated. A crowd had assembled at Parliament .A helicopter gunship had fired from the air and the crowd quickly dispersed.  UNP goons had been unleashed   against a protest by monks and about a dozen protestors had been killed.  Muruttetuwe Ananda said Maubima Surakeeme Sanvidhanaya had bombs thrown at them at the demonstration.  

There was one last   expression of violence. The first session of Parliament after the signing of the Indo-Sri Lanka Accord was due to be held on August 18, 1987.  Before that JR held a meeting of the government  group on 7 august,  in Parliament premises.

 Ajith Kumara, recruited by JVP, was hiding behind the curtain in the room.  He  hurled two grenades at the head table where the President  was sitting.  Instead of   undoing the pin and waiting, he had hurled the grenades immediately after undoing the pin.   The grenades bounced off the table, and rolled  to where National Security Advisor Lalith Athulathmudali and Matara District Minister Keerthisena Abeywickrama were seated, and exploded in front of them.  Keerthisena was killed and others seriously wounded. JR escaped. (Continued)

Manusha Media

Minister of Labour and Foreign Employment Manusha Nanayakkara, today said that duty free allowance given to expatriate workers at the airport will be increased from May 01. He said a circular in this regard was issued.
The Minister was addressing the media at the Government Information Department.
Earlier a memorandum presented by the Minister of Labour and Foreign Employment Manusha Nanayakkara, to the cabinet of ministers seeking their approval to increase the duty free allowance given to expatriate workers at the airport was approved. Accordingly the Ministry of Labour and Foreign Employment has issued the relevant circular.
According to this circular, expatriate workers who legally send money to Sri Lanka through the banking system are eligible to receive an increased duty free allowance. The amount of money sent through the banking system since the first of May last year will be taken into account and this concession will be given under five categories.

Workers who have sent between USD 2400-4799 will get an additional duty free allowance of 600 USD and workers who have remitted between USD 4,800 – $7,199 will get an additional allowance of USD 960. Workers who have sent between USD 7,200 – USD 11,999 will receive an additional duty free allowance of USD 1,440. Expatriate workers who have remitted between USD 12,000 – USD 23,999 can get a USD 2,400 and workers who have sent USD 24,000 or more can get an additional USD 4,800 duty free allowance.

The Minister speaking further said;

It is very important to direct the workers for foreign jobs and it is equally important to bring the money they earn to the country through legal channels. We have worked hard for that in the past. At a time when the amount of remittances received from expatriate workers had dropped to 190 million dollars, when some went to other countries and told workers not to send money to the country and while some chose illegal methods such as undiyal to send money we implemented several measures to rectify these issues. After understanding how the people of our country were suffering, our expatriate workers once again started sending money to the country through the banking system. Several programmes were implemented to bring money to the country through safe and legal channels. Accordingly, an import license was introduced for migrant workers to import electric vehicles. We have also arranged to provide duty concessions to expatriate workers. Accordingly, the circular was issued yesterday to increase the duty free allowance for expatriate workers at the airport.
Accordingly, the increase in duty free allowance for expatriate workers at the airport will be implemented from the first of May. The facility is available through an App operated by the Central Bank. By registering through this App, it is possible to get the additional duty free allowance based on the amount of dollars sent to the country.

Also, last week, Cabinet approval was obtained to introduce a low interest loan system for expatriate workers. Accordingly, expatriate workers can get loan facilities up to two million rupees. Also, the President presented his observations to the Cabinet and informed the Cabinet that a programme should be implemented for the workers who have returned to this country after working abroad.

Some time back, expatriate workers were called heroes of our country. Then during the Corona period, they were treated as human bombs. False information were circulated that expatriate workers returning to the country will put the country in peril during the covid pandemic. They were mistreated and embezzled during quarantine.

In this backdrop the initiatives taken by the  new government gave the expatriate workers new hope and the foreign remittances started flowing again through legal channels.

උපුටා ගැන්ම  අරුණ පුවත්

නිකවැරටිය කොටවෙහෙර පොලිස් වසමට අයත් ඉහළ වීරදඩාන මෙත්සඳ විහාරස්ථානයේ වැඩ වාසය කළ 22 හැවිරිදි පූජ්‍ය කොස්ගොඩ සුදින්න නම් හිමිනමට ලිංගික අතවර කළ කාන්තාවන් අතුරින් කීපදෙ‌නෙකු අත්අඩංගුවට ගෙන ඇති බව විහාරස්ථානයේ විහාරාධිපති කල්පිටිය ශාසනාරක්ෂක බල මණ්ඩලයේ ප්‍රධාන ලේඛකාධිකාරී අස්ගිරි පාර්ශ්වයේ ගාලු දිසාවේ ප්‍රධාන සංඝනායක පූජ්‍ය මිගෙට්ටුවත්තේ සුමිත්ත නා හිමියන් මීට සුළු මොහොතකට පෙර අරුණට දැනුම් දුන්නේය. 

පෙරේදා එනම් අප්‍රේල් 25 වෙනිදා උදෑසන10.30 පමණ විහාරස්ථානයට ඇතුළු වූ කාන්තාවන් 7 දෙනෙකු හිමි නමට අතවර කිරීමෙන් පසු උන්වහන්සේ පුත්තලම මහ රෝහලට ඇතුළත් කර තිබුණි. 

මේ සම්බන්ධයෙන් නීතිය ක්‍රියාත්මකවීම අඩ පනව තිබුණු පසුබිමක අරුණ මේ සම්බන්ධයෙන් රටටම හෙළි කළේය.

Courtesy CNA

NEW DELHI: Sri Lanka’s economy is expected to shrink by 2 per cent in 2023, its central bank said in an annual report on Thursday (Apr 27), as the country struggled to emerge from its worst financial crisis in decades.

The central bank projected Sri Lanka’s economy would grow by 3.3 per cent in 2024, according to the report.

The economy shrank by 7.8 per cent in 2022, in a year dominated by deep political instability, soaring inflation and steep currency depreciation as Sri Lanka struggled with a financial crisis triggered by record low foreign exchange reserves.

The central bank’s growth estimate for 2023 is more optimistic than the 3.1 per cent contraction projected by the International Monetary Fund (IMF), which finalised a nearly US$3 billion bailout to the crisis-hit country last month. The World Bank estimates Sri Lanka’s economy will contract by 4.3 per cent in 2023.

“Sri Lanka’s economy has been gradually stabilising since mid-2022. The long fuel lines, severe shortages, and high inflation have gradually reversed,” said Udeeshan Jonas chief strategist at CAL Group.

“Recovery from sectors such as tourism could be better than expected and consumer demand is also picking up. That together with the low base could see better performance.”

Sri Lanka, which defaulted on its foreign debt a year ago, is currently negotiating its debt repayments with bondholders and bilateral creditors. The island expects to complete its debt restructuring process in time for the first IMF review in September.

By Dr. Imran Khalid Courtesy Ceylon Today

The Chinese economy is off to a roaring start this year, clocking in a 4.5 per cent year-on-year growth rate in the first quarter – A figure that has surpassed even the most-optimistic projections. With this sturdy start in the first quarter, China is poised for a full
-year economic rebound in 2023. The ripple effects of China’s strong economic performance are sure to reverberate across the globe, providing a much-needed impetus for the wider global economic recovery. On 18 April, the National Bureau of Statistics (NBS) shared data revealing that China’s GDP for the first quarter of this year has reached a whopping 28.5 trillion yuan (USD 4.15 trillion), indicating a year
-on-year increase of 4.5 per cent. This is a significant uptick of 2.2 per cent compared to the previous quarter in 2022.

The statistics highlight China’s economic prowess and its ability to stay resilient despite the ongoing global turbulence. The most recent economic data for Q1 has highlighted impressive growth in various sectors. This economic growth pattern is exactly the same as what the International Monetary Fund (IMF) predicted. On 3 February, the IMF website published a report by Diego A. Cerdeiro and Sonali Jain-Chandra, which forecast very optimistic numbers of the Chinese economy in 2023. They predicted, China’s economy is set to rebound this year as mobility and activity pick up after the lifting of pandemic restrictions, providing a boost to the global economy. The economy will expand 5.2 per cent this year, according to our latest projections, versus 3 per cent last year. That’s good news for China and the world as the Chinese economy is now expected to contribute a third of global growth this year.” The first quarter data has corroborated this forecast.

Indeed, the data shows a month-on-month trend of growth, as businesses adapt and consumers gradually regain their confidence. One particularly notable positive factor is seen in the retail sector, which has far exceeded the expectations in the month of March. This is a clear indication that the consumer confidence, which had been shaken by the uncertainties of the past year, is gradually being restored. Retail sales, which serve as the ‘barometer for consumption,’ witnessed a remarkable 10.6 per cent growth in March, surpassing earlier expectations of 7.4 per cent growth. This figure also outpaced the growth rate observed in January and February, indicating a general upswing. The total retail sales have grown by an impressive 5.8 per cent year-on-year in the first quarter of this year. This marks a significant reversal of the downward trend seen in the final quarter of 2022. Furthermore, the real estate sector displayed several positive signals of stabilisation and rebound, indicating an overall positive trend. The macroeconomic figures from the first quarter of this year suggest that China’s economy is undergoing a significant structural optimisation. In addition to 5.1 per cent annual growth in the fixed-asset investment, 7 per cent year-on
-year increase in investment in the manufacturing sector was witnessed, indicating a robust expansion.

The high-tech industries attracted 16 per cent more investment over the same period, while investment in e-commerce services surged by a remarkable 51.5 per cent. These numbers suggest that China’s economic transformation is accelerating, with a shift towards a more digital and high-tech economy taking hold. In the face of a global economic landscape marked by uncertainty and challenges, China has once again demonstrated its remarkable resilience and adaptability. Against the backdrop of skyrocketing inflation across the globe due to the pandemic and year-long Ukraine conflict, the country’s exports increased by an impressive 23.4 per cent year
-on-year in yuan-denominated terms during the month of March.

 This far exceeds market expectations, and is a testament to China’s robust rebound after the lifting of the zero-Covid restrictions last December. Across a range of key indicators, there are clear signs of stability and even growth. For example, production demand appears to have stabilised and rebounded, while the employment rate and consumer prices have remained generally stable. Personal income has continued its upward trend, and market expectations have improved significantly. These trends are indicative of a broader development pattern in the Chinese economy, which is generating a sense of optimism among market observers. As late as December 202, most of the Western economists were quite apprehensive about the performance of the Chinese economy in 2023 and they were hyping the deflation narrative.

The strong momentum presently exhibited by the Chinese economy effectively dispels any notions of deflation theories. Nonetheless, the Chinese Government skilfully harnessed the economy’s inherent fortitude and internal momentum by enacting tailored initiatives to enhance economic growth and cultivate a more favourable environment for businesses. Despite the United States’ protracted trade war with China, the global Covid-19 pandemic’s enduring impact for over three years, and the ongoing Russia-Ukraine conflict for over a year, China has not lost its firm grip on the reins of its economic development. In fact, even after five years of economic brinkmanship with the US, China has remained resolute and unyielding in its pursuit of economic recovery. While the global landscape remains intricate and unpredictable, and domestic demand still falls short, the groundwork for a resilient economic recovery has been firmly established. Nevertheless, the impressive first quarter performance indicates that the Chinese economy is poised to achieve remarkable growth in the remainder of 2023, while the major economies – as well as the global economy as whole – are struggling with stagnation and corrosion.

By Imran Khalid

By Uditha Devapriya Courtesy Ceylon Today

By:Methmalie Dissanayake Courtesy Ceylon Today

The Sri Lanka Freedom Party (SLFP) yesterday (25) said the President and the Government should have tabled the complete report of the Easter Sunday Presidential Commission of Inquiry (PCoI), in Parliament first before giving it to the Catholic Bishops’ Conference of Sri Lanka (CBCSL).

The full report was handed over to the Catholic Bishops’ Conference of Sri Lanka (CBCSL) by Minister of Public Security Tiran Alles.

Addressing a media briefing yesterday (25), SLFP Chairman former President Maithiripala Sirisena and SLFP General Secretary Dayasiri Jayasekara said the report would become a public document only when it is tabled in Parliament. I appointed this PCoI to probe the Easter Sunday attacks. Presenting this full report to Parliament was blocked by the former President. Now these people are chasing behind me. During my time, Zahran’s gang was completely destroyed within three weeks of Easter attacks. Many were arrested as well. The terrorists are now comfortably in prison

, but everyone wants me to suffer,” Sirisena stressed.

උපුටා ගැන්ම ලංකා සී නිව්ස්

ප්‍රවාහන, මහාමාර්ග හා ජනමාධ්‍ය ඇමැති, ආචාර්ය බන්දුල ගුණවර්ධන මහතා පාර්ලිමේන්තුවේදී පැවසුවේ මෙරට සියලු දේශපාලන නායකයන්ට ආර්ථික ලණු දුන්නේ මුදල් අමාත්‍යාංශ ලේකම්ව සිටි පී.බී. ජයසුන්දර මහතා බවය.

ජාත්‍යන්තර මූල්‍ය අරමුදලේ ගිවිසුම පිළිබඳ පාර්ලිමේන්තු විවාදයට ඇමැතිවරයා පැවසුවේ මෙම අර්බුදය සඳහා පාර්ලිමේන්තුවත් ප්‍රධාන වගඋත්තරකරුවකු බවයි. අවධානය යොමු කළ යුතු ප්‍රධාන කරුණු වෙනුවට එදිනෙදා සරල දේවල් පිළිබඳව පාර්ලිමේන්තුව අවධානය යොමුකරන බවද මෙහිදී ඇමතිවරයා චෝදනා කළේය.

මීට පෙර අවස්ථා ගණනාවකදී පක්ෂ විපක්ෂ මන්ත්‍රීවරු ගණනාවක් මුදල් අමාත්‍යාංශයේ හිටපු ලේකම්වරයා සම්බන්ධයෙන් බරපතළ චෝදනා එල්ල කළ අතර, පාර්ලිමේන්තු මන්ත්‍රී විමල් වීරවංශ මහතා ද වරෙක සඳහන් කර සිටියේ පී.බී. ජයසුන්දර යනු ‘ආර්ථික ඝාතකයෙකු’ බවයි.

උපුටා ගැන්ම ලංකා සී නිව්ස්

යම් සමාජයක් ආරක්ෂා කර ගත හැක්කේ එහි දේශපාලන සාක්ෂරතාව බලගැන්වීමෙන් බවත් ඒ අනුව යමින් විෂම රැලි – කුණාටුවලට ගොදුරුවීම වළක්වා” ලාංකේය සමාජයේ දේශපාලන සාක්ෂරතාව බලගැන්වීමේ අරමුණින් නවය; සැඟවුණු කතාව” කෘතිය ජනගත කළ බවත් ජාතික නිදහස් පෙරමුණේ නායක, පාර්ලිමේන්තු මන්ත්‍රී විමල් වීරවංශ මහතා පවසයි.

ශ්‍රී ලංකා පදනම් ආයතනයේදී තමන් විසින් ගෝල්ෆේස් අරගලයේ ඇතුළාන්තය” පිළිබඳව පුළුල් අධ්‍යයනයකින් අනතුරුව රචනා කළ නවය; සැඟවුණු කතාව” පර්යේෂණාත්මක කෘතිය එළිදැක්වීමේ උත්සව සභාව අමතමින් ඒ මහතා මෙසේ පැවසීය.

ගාලුමුවදොර අරගල සුළියට හසුව” තම දිවිසැරිය අකාලයේ අහිමිව ගිය පාර්ලිමේන්තු මන්ත්‍රී අමරකීර්ති අතුකෝරල මහතාගේ පුතණුවන්ට, රඹුක්කන චමින්ද ලක්‍ෂාන් මහතාගේ බිරිඳට හා දියණියට කතුවරයා අතින් ප්‍රථමයෙන් කෘතිය පිළිගැන්විණි.

කෘතිය එළිදැක්වීමේ උත්සවයේ ආරාධිත දේශනය කොළඹ විශ්ව විද්‍යාලයේ ශ්‍රී පාලි මණ්ඩපයේ මහාචාර්ය ටියුඩර් වීරසිංහ මහතා විසින් සිදු කළ අතර පැමිණි පිරිස පිළිගැනීම ජාතික නිදහස් පෙරමුණේ ජාතික සංවිධායක, පාර්ලිමේන්තු මන්ත්‍රී ජයන්ත සමරවීර මහතා විසින් සිදු කරන ලදී.

මෙම අවස්ථාවට සබරගමුව විශ්වවිද්‍යාලයේ කුලපති මහාචාර්ය පූජ්‍ය කඹුරුගමුවේ වජිර නාහිමි, මහාචාර්ය පූජ්‍ය ඉත්තදෙමලියේ ඉන්දසර නාහිමි, කැලණිය විශ්වවිද්‍යාලයේ සංස්කෘත අධ්‍යයන අංශයේ අංශාධිපති මහාචාර්ය පූජ්‍ය ඉඳුරාගාරේ ධම්මරතන නාහිමි, කැලණිය විශ්ව විද්‍යාලයේ සිංහල අධ්‍යනාංශයේ අංශාධිපති මහාචාර්ය පූජ්‍ය මල්වානේ චන්දරතන නාහිමි ප්‍රමුඛ මහා සංඝරත්නය, නිදහස ජනතා සභාවේ නායක, ඩලස් අලහප්පෙරුම, ප්‍රජාතන්ත්‍රවාදී වාමාංශික පෙරමුණේ නායක, වාසුදේව නානායක්කාර, පිවිතුරු හෙළ උරුමයේ නායක, උදය ගම්මන්පිල, ශ්‍රී ලංකා නිදහස් පක්ෂයේ මහ ලේකම් දයාසිරි ජයසේකර, විජය ධරණී ජාතික සභාවේ නායක, පූජ්‍ය අතුරලියේ රතන හිමි, යුතුකම ජාතික සංවිධානයේ නායක, ගෙවිඳු කුමාරතුංග, ශ්‍රී ලංකාවේ කොමියුනිස්ට් පක්ෂයේ දේශපාලන මණ්ඩල සභික වීරසුමන වීරසිංහ, ප්‍රියංකර ජයරත්න, ප්‍රේමනාත් දොලවත්ත, ජාතික නිදහස් පෙරමුණේ පාර්ලිමේන්තු මන්ත්‍රී කණ්ඩායම නියෝජනය කරමින් මොහොමඩ් මුසම්මිල්, නිමල් පියතිස්ස, උද්දික ප්‍රේමරත්න, ගාමිණී වලේබොඩ යන පාර්ලිමේන්තු මන්ත්‍රීවරු ද ජාතික සංවිධාන නියෝජනය කරමින් ජාතික සංවිධාන එකමුතුවේ කැඳවුම්කරු ආචාර්ය ගුණදාස අමරසේකර, ජ්‍යෙෂ්ඨ නීතිඥ කල්‍යානන්ද තිරාණගම, දේශහිතෛෂී ජාතික ව්‍යාපාරයේ මහලේකම් වෛද්‍ය වසන්ත බණ්ඩාර යන මහත්වරු ද ශ්‍රී ලංකාවේ චීන තානාපති කාර්යාලයේ නියෝජ්‍ය මෙහෙයුම් ප්‍රධානී හූ වෙයි මහතා ඇතුළු සම්භාවනීය පිරිසක් ද මෙම අවස්ථාවට එක්ව සිටියහ.

මෙහිදී වැඩිදුරටත් අදහස් දැක්වූ ඒ මහතා මෙසේද සඳහන් කළේය.

පන්ති භාර ගුරුතුමිය

ගාලුමුවදොර අරගලයට හය සිට දහය දක්වා පන්තිවල මගේ පන්ති භාර ගුරුතුමිය වූ අප්සරා මිසුත් ගියා. මම ඒකමයි එතුමියට අද එන්න කිව්වේ. යන්න කලින් මට කිව්වේ නැහැ, ගිහිල්ලා ඉවර වෙලා මට කිව්වා, ‘මම ගියා පුතේ, මට දුකයි ඒ තරුණ දරුවෝ ගැන’ කියලා. හැබැයි සද්භාවයෙන් ආපු මැද පන්තික සමාජය එතැන හිටපු මුල් දවස්වල තමයි ඒක සිද්ධ වුණේ. මම ඒ වෙලාවේ ගිය එක හරිද වැරදිද කියලා මොකවත් කියන්න ගියේ නැහැ. ඒක හරි වැරදි කිව්වාට තේරෙන්නේ නැති වෙලාවක්. ගෝලයකුට වුවත් නිවැරදි යමක් ගුරුතුමියකට උගන්වන්න පුළුවන් නම් ඒකත් හොඳ දෙයක්නේ. දැන් මේ ඇවිල්ලා තියෙන්නේ ගෝලයාට, ගුරුතුමියට උගන්වන්න පුළුවන් වෙලාවක්. සමාවෙන්න මිස්, මම වරදක් කිව්වා නම්.

විෂම මනස බලවේගයක් බවට…

ඒ අවස්ථාවේ ආර්ථිකමය වශයෙන් මහා පීඩාකාරී තත්වයක් සමාජයේ ඇති වෙලා තිබුණා. අපි එදා පෙන්වා දුන්නා ‘මේ ආර්ථික අර්බුදය තීව්‍ර වන තෙක් බලාගෙන හිටියොත් සමාජයේ විෂම මනසක් ඇති වෙනවා’ කියා. ඒ විෂම මනසින් ගන්න තීරණ හරි තීරණ වෙන්නේ නැහැ. එදා සමාජය තුළ ඒ විෂම මනස ඇති වුණා. අවසානයේ ඒ විෂම මනස බලවේගයක් බවට පත්ව විනාශකාරී ලෙස හැසිරුණා. නමුත් ඒ විනාශකාරී අත්දැකීම සිදුව වසරක් ගත වෙලා තිබෙනවා. දැන් අපිට අවස්ථාව තිබෙනවා සිහිබුද්ධියෙන්, එම සිදුවීමේ, ප්‍රේක්ෂකයන්, චරිත බවට පත් නොවී, ඒ දිහා ආපහු හැරිලා බලන්න. ඒක දිහා ආපහු හැරිලා බලලා, නිවැරදි අවබෝධය ලබා නොගත්තොත් අපි විශාල විපත්තිදායක අනාගතයක ගොදුරු බවට පත්වෙනවා. ඒක වළක්වන්න බැහැ.

‘මයිදාන් – ගාලුමුවදොර’ සමානකම්

මගේ කතාවට පෙර පෙන්වන ලද වාර්තාමය වීඩියෝ දර්ශන මගින් තමුන්නාන්සේලා දැක්කා, යුක්රේනයේ සිදුවූ ‘මයිදාන් අරගලය’ කියලා එකක්. ඒ මයිදාන් අරගලයත් ගාලුමුවදොර අරගලයට බොහෝ සෙයින් සමානයි. සීත කාලයේ යුක්රේනයේ සමාජ මාධ්‍ය ක්‍රියාකාරී තරුණ තරුණියන් ‘මයිදාන් උද්‍යානයට’ ආවා. මුලින් මහා ගොඩක් ආවේ නැහැ. ඇවිල්ලා ‘යුරෝපා සංගමයට එක්වෙනු! කියන සටන් පාඨය ගෙනාවා. බලන්න, යුක්රේනය යුරෝපා සංගමයට එකතු කරන්න කාටද ඕනෙ වුණේ? යුක්රේනයේ සියයට හැට ගණනක් ඉන්නේ ඕතඩොක්ස් ආගම අදහන අය. රුසියාවෙත් අතිමහත් බහුතරය ඕතඩොක්ස් ආගම් අදහන අය. මේ දෙගොල්ලෝ අතර තියෙන බැඳීම ඓතිහාසිකව බැඳීමක්.

අපූරු ප්‍රජාතන්ත්‍රවාදය බලගැන්වීම

ඇමරිකා එක්සත් ජනපද රාජ්‍ය දෙපාර්තමේන්තුවේ නියෝජ්‍ය ලේකම් වික්ටෝරියා නූලන්ඩ් මැතිනිය පහුකාලීනව කියනවා,’1991 සිට මයිදාන් අරගලය දක්වා වූ කාලය තුළ යුක්රේනයේ ප්‍රජාතන්ත්‍රවාදය බලගැන්වීම සඳහා අපි ඩොලර් බිලියන් පහක් වැය කළා.’ කියා. යුක්රේනය, රුසියාවට විරුද්ධ තත්වයකට පත්කර ගැනීමට තමයි එයා ‘ප්‍රජාතන්ත්‍රවාදය බලගන්වනවා’ කියන්නේ. ඒකට ඇය සමත් වුණා. පසුකාලීනව වික්ටෝරියා නූලන්ඩ් මැතිනිය සහ මයිදාන් අරගලය සිදු වන අවස්ථාවේ යුක්රේනයේ හිටපු ඇමරිකානු තානාපතිවරයා අතර සිදු වූ දුරකථන සංවාදයක් එළියට ආවා. ඒ සංවාදයේදී ඒ දෙන්නා කතා වෙනවා ‘රුසියාවට හිතවාදී ජනාධිපති පලා ගිහිල්ලා. දැන් අපි උඩට ගන්නේ මේ අයගෙන් කොයි කෙනාද?’ කියා. එදා යුක්රේනයේ කතා කළේත් කතානායකට. මෙහේ කතා කළේත් අපේ කතානායකට. දැන් හැමෝම සාක්ෂි ඉල්ලනවානේ. ඉතින් ඒක එක සාක්කියක්. මෙහෙත් දුරකථන ඇමතුම් එළියට එනකම් අපි මේක තේරුම් නොගෙන ඉන්න ඕනේ ද?

‘නොදැනුවත් ගොදුරු – දැනුවත් පාපතරයන්’

අපි ශ්‍රී ලංකාවේ දේශපාලනය කරනවා නම් ගෝලීය බල දේශපාලනය සිද්ධ වෙන විදිහ තේරුම් ගන්නේ නැතුව, ඒක ඇතුළේ අපේ කතාව කියවා ගන්නේ නැතුව දේශපාලනය කරන්න ගියොත් එක්කෝ අපි නොදැනුවත් ගොදුරු බවට හෝ දැනුවත් පාපතරයන් බවට හෝ පත්වෙනවා. ඒ නිසාම තමයි අපි තීරණය කළේ ‘මේ ගෝල්ෆේස් අරගලය ඇතුළේ තියෙන කතාව හරියට එළියට දාන්න ඕනේ’ කියලා. ඒක ගෝල්ෆේස් අරගලයට සද්භාවයෙන්, මේ කිසිත් නොදැන දායක වූ මිනිස්සු කිසිම ලෙසකින් ප්‍රතික්ෂේප කිරීමක් නොවෙයි. අපි වලකට වැටුණොත් මොළයට ලාභයක් කරගන්න ඕනේ.

බහුධ්‍රැවීය ලෝකයක් බිහිවීමේ ප්‍රසව වේදනා…

මහාචාර්ය ටියුඩර් වීරසිංහ මැතිතුමන් බොහොම පැහැදිලිව තම දේශනයෙන් පෙන්වා දුන්නා ලෝකයේ අද පවතින බල දේශපාලන යථාර්ථය පිළිබඳව. ඒක හරියට තේරුම් ගත්තොත් තමයි අපිට මේ පොතේ තිබෙන කතාවත් හරියට තේරුම් ගන්න පුළුවන් වෙන්නේ. සෝවියට් සංගමය බිඳවැටීමෙන් පස්සේ අපි ජීවත් වන්නේ ඒකධ්‍රැවීය, ඒ කියන්නේ ඇමරිකා එක්සත් ජනපදය ඇතුළු බටහිර රටවල් අතේ කේන්ද්‍රීය බලය පවතින ලෝකයක. ඔබ දන්නවා, සෝවියට් සංගමය බිඳවැටීමෙන් පස්සේ තමයි ඔය ‘වර්ණ අරගල’ ආවේ. මුලින් අරාබිකරයට ආවා. පසුව තවත් රටවලට ආවා. ඒ ‘වර්ණ විප්ලවවලින්’ ඒගොල්ලොන්ට නටවන්න පුළුවන් පාලනතන්ත්‍ර අටවාගත්තා. සමහර වෙලාවට ජාතික රාජ්‍යයන් නැත්තටම නැති කළා. ඒ ගෙවුණු කාලය ඇතුළත ලෝකය පුරා යුද ගැටුම් 100කට වඩා ඇති වුණා. මේ අය ලෝකයේ රටවල් ඇතුළේ යුද්ධ අවුලුවනවා. දැන හෝ නොදැන ඒ රටවල ඇතමුන් ඒවා තුළ තම භූමිකාවන් ඉටු කරනවා. මෙන්න මේ තත්වය අභියෝගයට ලක්කරමින්, බහුධ්‍රැවීය ලෝකයක් නිර්මාණය වීමේ විලිරුදාවෙන් පෙළෙන අවස්ථාවකයි අපි මේ ජීවත් වෙන්නේ. ඒ ප්‍රසව වේදනාව විවිධ පැතිවලින් අපට ඇහෙමින් තිබෙනවා.

අප්‍රිකාවේ ‘බටහිර කලබලේ’

2023-04-16 වැනිදා ඇමරිකානු රාජ්‍ය ලේකම්වරයා බීජිංවලට එන්න ඉල්ලීමක් කළාම චීනය ඒක ප්‍රතික්ෂේප කළා. සාමාන්‍යයෙන් එහෙම වෙන්නේ නැහැ. නමුත් අපේ මාධ්‍යවලට ඒක ‘නිව්ස් එකක්’ නොවෙයි. ඒ නිසා අපි ඒවා දන්නේ නැහැ. සුඩානයේ මේ මොහොතේ සිද්ධ වෙමින් පවතින්නේ කුමක්ද? ප්‍රවෘත්ති යනවා හාරසිය ගණනක් මැරුණයි කියලා. මුලින්ම සුඩානය දෙකට කැඩුවා ඉස්ලාම් සහ කතෝලික හැටියට. ඊට පස්සේ හිටපු ජනාධිපතිවරයා ඒකාධිපතියකු යැයි කියා පන්නා දමා අලුත් කෙනෙකු පත් කළා. එයාව පන්නලා හමුදාවේ කෙනෙක් දැන් බලය ලබා ගෙන තිබෙනවා. එයා රුසියාව පැත්තට බරයි. එයාට විරුද්ධව තමයි RSF(Rapid Support Forces) කියන සන්නද්ධ කණ්ඩායම් හැදුවේ. දැන් ඒගොල්ලෝ බලනවා ජනාධිපති මන්දිරයයි, ගුවන් තොටුපළයි අල්ලලා එතැන බලය අතට ගන්න. බටහිර බලවතුන් දැන් කලබල වෙලා තිබෙනවා. ඒ අප්‍රිකානු කලාපයේ බොහෝ රටවල් අද බටහිරින් මිදිලා. චීනය සහ රුසියාව පැත්තට හැරීම නිසායි. එම රටවල් අලුත් ආර්ථික දියුණුවක් අත්පත් කර ගනිමින් නැඟිටිනවා.

සුඩානයෙන් ‘මැච් එක’ අරඹලා

දැන් බලන්න, රුවන්ඩාව කියන්නේ ගෝත්‍රික මරාගැනීම් තිබුණු රටක්. අද රුවන්ඩා ජනාධිපති සම්පූර්ණයෙන් බටහිරින් අත්මිදිලා චීනය සහ රුසියාවත් එක්ක අත්වැල් බැඳගෙන ඒ සමාජය දියුණු කරනවා; රාජ්‍යය බලගන්වනවා. දැන් බටහිර බලවතුන්ට අලුත් වටයකින් අප්‍රිකාව අස්ථාවර කරන්න ඕනේ . ඒකට එහෙනම් සුඩානයෙන් තමයි මැච් එක පටන් ගන්න ඕනේ. සුඩානයේ ඔය RSF එකේ ඉන්න අය දන්නවාද ඕක? ඒ නිසා අපි මේ තත්ත්වය ගැඹුරින් තේරුම් ගන්න ඕනේ. අනික අපේ රටේ ගවේෂණාත්මක මාධ්‍ය කලාවක් තිබෙනවාද? ඉන්දියාවේ නම් මොනවා වුණත් ගවේෂණාත්මක මාධ්‍ය කලාවක් තිබෙනවා. මෙහේ මොකද්ද කරන්නේ? මොකක් හරි ඕපාදූපයක් අරන් ඒක ‘පැකට් කරලා’ අපිට පොවන එක. ගවේෂණාත්මක මාධ්‍ය කලාවක් නැතිකම හින්දා මේ ලෝකේ සිද්ධ වෙන ගොඩක් දේවල් අපිට සන්නිවේදනය වෙන්නේ නැහැ. සන්නිවේදනය වුණත් අර බටහිරින් දීපු අර්ථකථනය ඇතුළේ තමයි ඒක එන්නේ.

වොෂින්ටන් පරදන බීජිං

එක කාලයක් තිබුණා, ලෝකයේ නායකයන් ඇමරිකාවට යනවා, එහේ රාජ්‍යතාන්ත්‍රික හමුවීම් වෙනවා, සාකච්ඡා වෙනවා. ඕවා තමයි ගොඩක් ප්‍රවෘත්ති හැටියට එන්නේ. දැන් මේ මෑත කාලයේ මොනවාද ප්‍රවෘත්ති? ප්‍රංශය ගිනි ගනිද්දී, ප්‍රංශ ජනාධිපති චීනයට යනවා. එයා බීජිංවලට ගිහිල්ලා එන ගමන් ඇමරිකාවට පොඩි ටොක්කකුත් අනිනවා මාධ්‍ය සාකච්ඡාවකදී. පසුගිය සති කිහිපය විතරක් ගත්තත් මැලේසියානු අගමැති චීනයට ගියා. බ්‍රසීල ජනාධිපති චීනයට ගියා. දැන් වොෂින්ටනයට යනවාට වඩා යන්නේ බීජිංවලට. ඒකට හේතුව මොකක්ද? ඒ නායකයන්ට පෙනෙනවා, අලුත් බහුධ්‍රැවීය බලයක් නිර්මාණය වෙනවා; ඒක ශක්තිමත්ව ඉදිරියට එනවා. ඒක හරියට තේරුම් ගත්තොත් විතරයි අපේ රාජ්යයන් ස්ථාවරව ආරක්ෂා කරගෙන, බලගන්වන්න පුළුවන් වෙන්නේ.

බ්‍රසීලය ඩොලරය මඟහැරලා

දැන් මේ වෙලාව වෙනකොට ඇමරිකානු ඩොලරය මගහැරලා බ්‍රසීලය තමන්ගේ රටේ ගනුදෙනු කරනවා චීනයත් එක්ක. බ්‍රසීලය කියන්නේ ලෝකයේ විශාල වෙළඳපොළක්. 2023 ලූලා ද සිල්වා යළි බ්‍රසීලයේ ජනාධිපති ධුරයට පත් වුණු ගමන්ම ලංකාවේ වගේම යම් පිරිසක් ගියා මන්දිර අත්පත් කරගන්න. නමුත් ලූලා ජනාධිපතිවරයා ගෝඨාභය ජනාධිපතිවරයා වගේ ඒක දිහා බැලුවේ නැහැ. ඒක වෙන විදිහකට කළමනාකරණය කළා.

BRICS සූදානම්

දැන් ලෝකයේ BRICS කියලා අලුත් අවුලක් හැදිලා තිබෙනවා .බ්‍රසීලය, රුසියාව, ඉන්දියාව, චීනය හා දකුණු අප්‍රිකාව යන රටවල් ඊට අයත්. ඒ BRICS හවුලෙන් ජාත්‍යන්තර ගනුදෙනු සඳහා අලුත් මුදල් ඒකකයක් නිර්මාණය කරමින් සිටිනවා. දැන් මැලේසියාව සහ චීනය ගනුදෙනු කරන්නේ තමන්ගේ මුදල් ඒකකවලින්. මැලේසියානු අගමැතිවරයා චීන ජනාධිපතිවරයා හමු වුණාම යෝජනා කරනවා, ‘ආසියානු මුල්‍ය අරමුදලක් හදමු!’ කියා. චීන ජනාධිපතිවරයා ඒකට එකඟ වෙනවා. මේ අලුත් වර්ධනයන්, මේ ගතිකත්වයන් තේරුම් නොගෙන, බටහිර ඒ පරණ වලව්ව, ඒ හොල්මන් මන්දිරය දිහා බලාගෙන, හතරගාතෙන් වැටීගෙන, මල් පහන් පූජා කළාට වැඩක් නැහැ. එතැනට මල් පහන් පිදුවයි කියලා නැගිටින්න දෙන්නෙත් නැහැ.

ගාමිණී සෙනරත්ගෙන් ලියුම් දෙකක්!

මම මේ පොතෙන් අනාවරණය කරනවා, ගෝඨාභය රාජපක්ෂ හිටපු ජනාධිපතිවරයා ඉල්ලා අස්වෙන්න තීරණය කරලා, පලා යමින් සිටි අවස්ථාවේදී ඉන්දියාවත් ඇමෙරිකාවත් ඔහුගෙන් ඉල්ලා සිටියා කියා, ‘ඔයා ඉල්ලා අස්වෙන්න කලින් අගමැති රනිල්වත් අයින් කරන්න’ යනුවෙන්. එවකට ජනාධිපති ලේකම්වරයා වූ ගාමිණී සෙනරත් රනිල් වික්‍රමසිංහ අගමැති ධුරයෙන් අයින් කරන ලියුම සහ ගෝඨාභය රාජපක්ෂ ජනාධිපති ධුරයෙන් ඉල්ලා අස්වෙන ලියුම යන දෙකම හදලා මාලදිවයිනට යැව්වා. නමුත් ගෝඨාභය රාජපක්ෂ ජනාධිපතිවරයා අත්සන් කළේ එයාගේ ඉල්ලා අස්වෙන ලියුමට පමණයි. ඒ අතරතුර රනිල් වික්‍රමසිංහගේ ගෙදරත් ගිනි ගන්නවානේ. සමහරවිට ඒ ගිනි තැබීම කරන්න ඇත්තේ රනිල් මානසිකව බිඳවැටිලා ගෝඨාභය අයින් නොකළත් ඉල්ලා අස්වෙන ලියුමක් දෙන විදිහේ තත්වයකට පත් කරගන්න විය හැකියි. මතක තබා ගන්න මේ වන විට රනිල් වික්‍රමසිංහ අයින් කරලාත් නැහැ; ඉල්ලා අස්වෙලාත් නැහැ.

කතානායක නිල නිවසට ආ ඇමරිකානු තානාපතිනිය…

එවැනි තත්වයක් තිබියදී ඔය වෙලාවේ කතානායක නිල නිවසට ඇමරිකානු තානාපතිනිය එනවා. සමහරවිට කතානායකතුමා හෙට ප්‍රකාශයක් කරයි, ‘එහෙම දෙයක් වුණේ නැහැ’ කියලා. එතුමාම එතුමාගේ සමීපතමයකුට කියපු කතාව මම මේ කියන්නේ. එතුමාට කිසිම හේතුවක් නැහැ එහෙම කතාවක් හදලා කියන්න. ඒ කතාව අනුව කථානායකතුමන් තමන්ගේ පවුලේ ඔක්කොම යවනවා මාතර පැත්තේ ගෙදරකට. එතුමාත් තරමක් තිගැස්මෙන් නිල නිවසේ ඉන්නේ. මොකද ඒ අර පාර්ලිමේන්තුව වට කළ වෙලාව. එහෙම ඉන්නකොට සේවකයකු ඇවිල්ලා කියනවා, ‘ඇමරිකානු තානාපතිතුමිය ඇවිල්ලා ඔබතුමා හම්බවෙන්න ඕනේ කියනවා.’ කියලා. ඉතින් ඒ ගමන කතානායකතුමන් කලබලෙන් පහළ මහලට එනවා. ඇවිත් එතුමියත් එක්ක කතා කරනකොට එතුමිය කියනවා, ‘දැන් ගෝඨාභය අයින් වෙනවා. ඔබ ජනාධිපති ධුරය භාර ගන්න’ කියා. එතකොට කතානායකතුමා කියනවා, ‘එහෙම කරන්නේ කොහොමද තානාපතිතුමියනි, ව්‍යවස්ථාව අනුව ජනාධිපති ඉවත් වුණොත් ඊළඟට වැඩබලන ජනාධිපති වෙන්නේ අගමැතිවරයා.මම කතානායක. එයා ඉන්දැද්දි මට ඒක කරන්න බැහැ.’ කියලා. අවසානයේ දී තානාපතිතුමිය කියන්නේ ‘ව්‍යවස්ථාව වැඩක් නැහැ .අපි ඒක බලාගන්නම්. ඔයා මේක ගන්න’ කියලයි. ඊට කලින් දවසේ කතානායකතුමාට ඔය යෝජනාවම අරගෙන එනවා අපේ රටේ තිබෙන යම්කිසි ආගමික සංස්ථාවක නායකතුමකු සහ විපක්ෂයේ පාර්ලිමේන්තු මන්ත්‍රීවරයකු. ඔවුන් ඇවිල්ලා කතානායකතුමාත් එක්ක පැය දෙකක් විතර සාකච්ඡා කරලා ඔය යෝජනාවට එකඟ කර ගැනීම සඳහා උත්සාහයක් දරනවා.එතැනදීත් කතානායකතුමා දැරුවේ ඉහත ස්ථාවරය. ඒ අයට බැරි වුණා කතානායකතුමා ඒ වැඩේට එකඟ කරගන්න. ඔවුන්ට බැරි වුණු නිසා තමයි තානාපතිතුමිය, කතානායකතුමා ඉන්නවාද නැද්ද අහන්නෙත් නැතුව එක පාරට තමන්ම ඇවිල්ලා ඉහත කතාව කිව්වේ.

‘ප්ලෑන් ඒ’ මෙන්න

යුක්රේනයේත් මයිදාන් අරගලයෙන් පසු කතානායක තමයි වැඩබලන ජනාධිපති කළේ. ලිබියාවේත් ගඩාෆිවත් මරලා, ජාතික රාජ්‍යය විනාශ කළාම එතැන කථානායක මූලික කොටගත්තා වූ අන්තර්කාලීන පාලනයක් තමයි හැදුවේ. ගෝඨාභය රාජපක්ෂ ජනාධිපතිවරයා, හමුදාවේ ප්‍රධානීන් ඇතුළු ජනාධිපති මන්දිරය ඇතුළේ හිටපු ඔක්කොම මරලා අර බිහිසුණු තත්වය තව සතියක් දෙකක් ඇදගෙන ගිහිල්ලා, මරන්න ඕනේ ලැයිස්තුවක් තව තිබෙනවා නම් ඒ ඔක්කොමත් මරලා මෙහෙ ‘ප්ලෑන් ඒ’ අනුව තිබුණෙත් කථානායක මුල්කොට ගත්තු අන්තර්කාලීන පාලනයක් හදන්න.

අන්තර්කාලීන පාලනයට ෆොන්සේකා සහ ශවේන්ද්‍රත්

ලිබියාවේ වගේම ඒ අන්තර්කාලීන පාලනයේ සරත් ෆොන්සේකා ඉන්න පුළුවන්. දැන් ඉන්න යුද හමුදා මාණ්ඩලික ප්‍රධානී ශවේන්ද්‍ර සිල්වාත් අනිවාර්යෙන් එතැන ඉන්නවා. මේක අති බිහිසුණු මොහොතක් වුවත් ශවේන්ද්‍රට 2022 ජූලි 09 වැනිදාට කලින් හදිසියේම ඉන්දියාවෙන් ආරාධනා පත්‍රයක් එනවා, ඉන්දියාවේ මොකක්ද එහෙකට එන්න කියලා. ඒ හින්දා ඒ සිද්ධිය වන වෙලාවේ එයා හිටියේ ඉන්දියාවේ. හැබැයි අනෙක් ඔක්කොම හමුදා ප්‍රධානීන් ජූලි 09 වැනිදා ඒ බිහිසුණු පැයේ හිටියේ ජනාධිපති මන්දිරය ඇතුළේ. එයා එනකොට වැඩේ වෙලා ඉවරයි. ශවේන්ද්‍රත් එක්ක මට කිසිම පුද්ගලික ආරවුලක් නැහැ. ඒ මනුස්සයාට ජිනීවාවලිනුත් සෑහෙන චෝදනා මාලාවක් එල්ල කරලා තිබෙනවා. ඒ චෝදනා මාලාව එල්ල කරන්නේම මේ විදියට හසුරුවා ගන්න.

‘ගෝඨාභයවත් පාලනය කළා’

මේ හැමෝගෙම තියෙන ‘බොටම් ලයින් එක’ තමයි, ‘කොහොමහරි ඇමරිකාව ෂේප් කරගන්න ඕනේ’ කියන එක. ගෝඨාභය රාජපක්ෂවත් හසුරුවන ලද්දේ ජුලී චන්ග් ඇමරිකානු තානාපතිවරියයි. ගෝඨාභය රාජපක්ෂගේ හිත ඇතුළේ තිබු ප්‍රධාන වුවමනාව තමයි විශ්‍රාම ගියාට පස්සේ ඇමරිකාවට ගිහිල්ලා සුවෙන් ජීවත් වීම. ඒක නිසා ඔහු අනිවාර්යයෙන් ඇමරිකානු තානාපතිතුමිය කියන විදිහට ඉන්න ඕනේ. ඔබට මතක ඇති, එක පාරක් ගාලුමුවදොර කිට්ටුවට හමුදා ට්‍රක් රථ ගෙනල්ලා පෙළගස්සලා තිබුණා. ඒ වෙලාවේ ඔය ඇමරිකානු තානාපතිනිය, එක ඇමති කෙනෙකුට සහ ගෝඨාභය රාජපක්ෂ ජනාධිපතිට කතා කරලා කියනවා, ‘ඔය ගෝඨා ගෝ ගමේ කට්ටිය අරන් යන්නද හදන්නේ? ඒක කරන්න එපා! එහෙම වුණොත් IMF ප්‍රෝග්‍රෑම් එක නතර වෙයි.’ කියා. ඉන් පසුව අර ට්‍රැක් රථ පෙළ ආපසු ගියා. ඒ විදිහට ගෝඨාභයවත් පාලනය කළා. අරගලයත් පාලනය කළා

අරගලයත් පාලනය කළා

අරගලය පාලනය කළේ කොහොමද කියන එක මේ පොතේ කරුණු සහිතව තියෙනවා. මේකේ තිබෙනවා, ඇමරිකානු ආයතන මුදල් පොම්ප කරපු හැටි. අහවල් පුද්ගලයාට කියලා නැහැ. මේකේ තියෙන්නේ ‘නීතිඥ වෘත්තිය බලගැන්වීම සඳහා මෙච්චර මුදලක් අහවල් ආයතනයට’ ආදී වශයෙන්. හැබැයි ඉතින් දැන් අනෙක් අය විගණනය කරලා බලන්න ඕනේ, ‘මේ ආයතනවලට ලැබුණු සල්ලි ටික කාට කාටද බෙදිලා ගියේ?’ කියලා. අපිට මේ අවබෝධය නැති වුණොත් නැවත වතාවක් අපි නොදන්නා විදිහේ අරගලයක කොටස්කාරයෝ වෙන්න පුළුවන්.

‘පැතුම් කර්නර් – දමිතා අද කොතැනද?

බලන්න අරගලයේ හිටපු පැතුම් කර්නර් දැන් ඉන්නේ රනිල් වික්‍රමසිංහ මහත්තයා ගාව. එයා තමයි එදා ‘අරගලයේ ඩිජිටල් වීරයා.’ එයා දැන් කියනවා, ‘මගේ ආර්ථික දර්ශනය තමයි රනිල් වික්‍රමසිංහ ක්‍රියාත්මක කරන්නේ. ඒ නිසා මං එයත් එක්කයි ඉන්නේ.’ කියලා. දැන් දමිත නෝනා ඉන්නවා සජිත් ප්‍රේමදාස මහත්තයා ගාව. එදා එයා තමයි ‘විහාර මහා දේවිය.’ ඒ කාලයේ ‘විහාර මහා දේවීලා, දුටුගැමුණුලා’ ක්ෂණිකව හැදුණා. දැන් ඒ එක එක්කෙනා නියම චරිත රඟ දක්වනවා. එයාලා ඒ වෙලාවේ නිර්පාක්ෂිකයි. මුලින් ගාලුමුවදොර අරගලයට ‘ආදරයේ අරගලය’ කිව්වා. අන්තිමට ඉතාම බිහිසුණු ජවනිකා එක්ක තමයි ඒක අවසන් වුණේ.

ලෝක බලාධිපත්‍යයේ තියුණු පරිවර්තනයක්

දැන් අපි මේ කියාගෙන ආවේ ලෝකයේ සිදු වන නව පරිවර්තනය ගැනයි. අපි ඒක තේරුම් ගන්න ඕනේ. බටහිර බලවතුන් ඒ පරිවර්තනය වළක්වන්න උත්සාහ කරද්දී ලංකාව කියන්නේ පිහිටීම අතින් ඉතා වැදගත් තැනක්. මහාචාර්ය ටියුඩර් වීරසිංහ මැතිතුමන් කිව්වා වගේ දැන් ආසියාව තමයි ලෝකයේ ඊළඟ පරිච්ඡේදය ලියවෙන තැන. BRICS හවුලෙන් වෙනම මුදල් ඒකකයක් ආවාම දැන් ඒකට එකතු වෙන්න තව බලන් ඉන්නවා සෞදි අරාබියාවත්. BRICS හවුලේ දැනට ඉන්නවා ලෝක ජනගහනයෙන් භාගයක්. ඊට ලෝකයේ භූමි ප්‍රමාණයෙන් හතරෙන් එකක්, ලෝක ආර්ථිකයෙන් 60%ක්,
ලෝක දළ ජාතික නිෂ්පාදනයෙන් 31.5%ක් අයත්. දැන් බොහෝ රටවල් BRICS හවුල එක්ක එකතු වෙන්න අලුතෙන් ඉදිරිපත් වෙනවා. ඒ අතර වන මෙක්සිකෝව දකුණු ඇමරිකාවේ තිබෙන දෙවැනියට විශාල ආර්ථිකයට හිමිකම් කියන රටයි. ඊජිප්තු පාර්ලිමේන්තුවේ යෝජනාවක් සම්මත වෙනවා BRICS එකත් එක්ක එකතු වෙන්න පූර්ණ එකඟතාව පළ කරලා. දකුණු අප්‍රිකානු විදේශ අමාත්‍යවරිය වන නලෙඩි පැන්ඩෝර්(Naledi Pandor) මහත්මිය කියනවා, ‘BRICS සමඟ එකතු වෙන්න දැනට රටවල් දොළහක ඉල්ලීම් ලිපි ලැබිලා තියෙනවා’ කියලා. සෞදි අරාබිය, එක්සත් අරාබි එමීර් රාජ්‍යය, ඊජිප්තුව, ඇල්ජීරියාව, ආජන්ටිනාව, මෙක්සිකෝව, නයිජීරියාව ඊට අමතරව ඉන්දුනීසියාව, ඉරානය, බංග්ලාදේශය, තායිලන්තය, සිරියාව හා සෙනෙනගාලයත් එතැන ඉන්නවා. එතකොට ඔබට පෙනෙන්නේ නැද්ද, දැන් ලෝකය කොතැනටද යමින් සිටින්නේ කියලා. අර පරණ වලව්වේ හාමුදුරුවරු දිහා බලාගෙන, පිඟාන දික් කරගෙන ඉන්න ඕනෙ වෙලාවක්ද මේ වෙලාව? මේක අලුත් මහා පරිවර්තනයක ප්‍රසව වේදනාවෙන් පෙළෙන වෙලාවක්. ඉදිරි අවුරුදු දහය කියන්නේ ලෝක බල ආධිපත්‍යය තියුණු ලෙස පරිවර්තනය කරන වකවානුවක්.

ගෝල්ෆේස් අරගලය සහ ලංකාවේ පිහිටීම

මදක් සිතන්න, මේ අරගලය ලංකාවට එන්නේ මෙතැන ආසියානු කලාපයේ පිහිටීම අතින් ඉතා වැදගත් ස්ථානයක් නිසයි. මං මේක මීට කලිනුත් කියලා තියෙනවා. නමුත් අදත් කියන්න ඕනෑ. 15 වන සියවස අවසානයේදී පෘතුගීසින් ලංකාවට ආවාම පෘතුගාලයේ එම්මානුවෙල් රජතුමන් තම ගෝවේ ප්‍රතිරාජයා වූ ෆ්‍රැන්සිස්කෝ ද අල්මේදාට ලිපියක් යොමු කරනවා. ඒ ලිපියෙන් ලංකාවේ පිහිටීමේ වැදගත්කම අවධාරණය කර ඇත්තේ මෙසේයි. ‘අපට ලැබී ඇති ආරංචිවලින් පෙනී යන්නේ නම්, පෙරළා එන ගමනේදී දෙවියන් වහන්සේගේ ආශිර්වාදය ලැබුණොත් යුෂ්මතාට ඉන්දියාවේ වැදගත් රාජ්‍යයක් වන ලංකාවට පැමිණිය හැකි බවය. එය ධනයෙන් ආඪ්‍ය වන්නා සේම එයින් අපට ලද හැකි ලාභ ප්‍රයෝජන ද අතිමහත්ය. එහෙයින් යුෂ්මතා එහි පැමිණ බලකොටුවක් ගොඩනගා එහි ආරක්ෂාවට සෑහෙන තරම් නැව් හා හේවායන් නැවැත්විය යුතුය. අපට පෙනී යන තවත් කරුණක් නම් දිවයිනේ ඉතා කදිම කුරුඳු හා නොයෙක් වර්ගයේ මුතු ද ඇතුන් ද අගනා වූත් ලාභගත හැකි වූත් වෙනත් වෙළඳ භාණ්ඩයන් ද ලැබෙන හෙයින් හා එය බෙංගාලයේ වරායට හා මලක්කාවට ද කයාල් නම් ස්ථානයට ද ඉතා ආසන්නව පිහිටා තිබෙන හෙයින් ද මලක්කා සමුද්‍ර සන්ධිය හා බෙංගාල වරාය හා යනෙන නෞකා මාර්ගයේ පිහිටා තිබෙන නිසා කිසිම නැවකට එය නොදැක හෝ ඊට නොදැනුවත්ව යා නොහැකි හෙයින් හා දූපත් දොළොස්දාහේ මුහුදට ඉතා ආසන්න හෙයින් ද එහි ගොඩනගන බලකොටුව ඉන්දියාවට ඉතා ආසන්න හෙයින් ද යුෂ්මතා අපේ නියෝගය පරිදි බලකොටුවක් තැනීමට සියලු පරිශ්‍රම දැරිය යුතු බවය. එපමණක් නොව, යුෂ්මතාගේ ප්‍රධාන වාසස්ථානය එය විය යුතු බව ද අපට පෙනේ. ඒ කරණ කොටගෙන යුෂ්මතා සියලු දෙයෙහි මධ්‍යස්ථානය වන්නාක් මෙන්ම එයින් අපගේ මෙහෙයත් පෞද්ගලික වශයෙන් යුෂ්මතාත් දැනට වඩා ආනුභාව සම්පන්න වේ. උක්ත ප්‍රකාර යුෂ්මතාගේ ප්‍රධාන මධ්‍යස්ථානය මෙකී දිවයින කොට ගත් කල යුෂ්මතා පෙරදිග අප සතු සියලු බලකොටුවලට ද සියලු දෙයෙහි ද මධ්‍යස්ථානය වන හෙයින් එතැන් සිට අන් කිසිම තැනක සිටිනවාට වඩා හොඳින් සියලු කාර්යයන් නිසි මග යොදවන්නට හා ඒවාට අවශ්‍ය කටයුතු සම්පාදනය කරන්නටත් යුෂ්මතාට අවස්ථාව ලැබේ. එහෙයින් අපේ අභිමතය වන්නේ ද අපගේ රාජ නියෝගය වන්නේ ද යුෂ්මතා මෙය මුදුන් පැමිණවීමට ව්‍යාවෘත විය යුතු බවයි.’

ඇමරිකාවේ ප්‍රබල භූමිකාව

2015දී ජෝන් කෙරී, එවකට ඇමරිකානු රාජ්‍ය ලේකම්වරයා ලංකාවට ආවා. ඔහු ලක්ෂ්මන් කදිරගාමර් මධ්‍යස්ථානයේදී දේශනයක් කළා. ඒ දේශනයේදී එතුමා කියනවා, අර 15 වැනි සියවසේ පෘතුගාලයේ රජු කියන ලද කතාව වෙන විදිහකට. ‘නුඹලාගේ රට පිහිටා ඇත්තේ අප්‍රිකාවේ, දකුණු ආසියාවේ සහ අග්නිදිග ආසියාවේ මධ්‍ය ලක්ෂ්‍යයකය. ඒ ඉන්දියානු සාගරයේ, ලෝකයේ වැදගත්ම වාණිජ ප්‍රවාහන මාර්ගයයි. ශ්‍රී ලංකාවට එහි ගැඹුරු වරායවල් සහ උපායමාර්ගික පිහිටීම නිසා නවීන ලෝකයේ වේගයෙන් නැඟී සිටින ඉන්දියානු ශාන්තිකර කලාපයේ නාභිය බවට පත්විය හැක. ශ්‍රී ලංකාව විසින් එම තත්වය අත්පත් කර ගැනීම සඳහා ඇමරිකාවට තමන් සතු ආර්ථික හා ආරක්ෂක හැකියාවන් යොදා ගනිමින් ප්‍රබල භූමිකාවක් ඉටු කළ හැක.’ යනුවෙන් ඔහු පැවසුවා. මෙහි යටිපෙළ අරුත ගත්තොත් ‘ප්‍රබල භූමිකාව ඉටු කිරීමට නම් ශ්‍රී ලංකාව නමැති රාජ්‍යය බිඳවැට්ටිය යුතුව ඇත. අඩපණ කළ යුතුව ඇත. අසාර්ථක කළ යුතුව ඇත. ආර්ථික හා දේශපාලන වශයෙන් පරඬැලක් බවට පත් කළ යුතුව ඇත. එසේ කරන ලද කල්හි අපේ වැඩේ කරගත හැකිය. ඒක කොරගන්න සාමාන්‍ය ක්‍රමයට බැරිය. අසාමාන්‍ය උපායඋපක්‍රම පාවිච්චි කළ යුතුය.’ යන්නයි. ඒකට බ්ලොග්කරුවන් අල්ලන්න ඕනේ. ඒගොල්ලොන්ට හොඳට ගෙවන්න ඕනේ. සෝෂල් මීඩියා වීරයෝ හදන්න ඕනේ. ඒගොල්ලොන්ට හොඳට ගෙවන්න ඕනේ. මම මේ හැම මිනිහෙක් ගැනම නොවෙයි කියන්නේ. ඒකට සංඝ සමාජයට ප්‍රසිද්ධියේ ගහන්න ඕනේ. ‘බඩ්ඩ’ කියන්න ඕනේ. දළදා හාමුදුරුවන්ට ‘ලබ්බ’ කියන්න ඕනේ. සමාජයේ පිළිගත් පුරුෂාර්ථ, පිළිගත් මත ඒවා ඔක්කොම බින්දුවට වට්ටන්න ඕනේ. ඒ කියන්නේ. සමාජ සංස්කෘතික වටිනාකම් හැම අතින්ම ඉවර කරලා දාන්න ඕනේ. අර ලස්සන ගෑණු ළමයින්ට කරදර වැඩියි වගේ මේ පිහිටීම අතින් තියෙන සුවිශේෂ ස්ථානය නිසා ශ්‍රී ලංකාවට තිබෙන ඇල්ම බැල්ම වැඩියි.

‘ටොප් සීක්‍රට් මිෂන්’

පසුගිය පෙබරවාරි 14, ආදරවන්තයින්ගේ දිනයේදී ලංකාවට ආවා විශේෂ ඇමරිකානු කණ්ඩායමක්. ඒක ගැන සභාව කල් තබන අවස්ථාවේ විවාදයක් ඉල්ලා අපි පාර්ලිමේන්තුවේ විපක්ෂ සංවිධායක කාර්යාලය මගින් යෝජනාවක් දුන්නා. එතැනදී යෝජනාවේ තිබූ වික්ටෝරියා නූලන්ඩ්ගේ නමත් මැකුවා. ඇමරිකාව යන රටේ නමක් කැපුවා. මෙතෙක් ඒ ගැන මත දැක්වූයේ උත්තර ලංකා සභාගයේ අපි නියෝජනය වන පක්ෂවල මන්ත්‍රීවරුන් පමණයි. වෙන කිසිම කෙනෙක් ඒ ගැන කටක් ඇරියේ නැහැ. ජනතා විමුක්ති පෙරමුණේ අනුර දිසානායක තෙමේ ද කිසිවක් කිව්වේ නැහැ. ඉස්සර නම් ජනතා විමුක්ති පෙරමුණ තමයි ඔය වගේ ‘ටොප් සීක්‍රට් මිෂන්’ ආපු ගමන් ඒ අවධානම අරගෙන රටට මේවා කියන්නේ. නමුත් ඔවුන් ඒ ගැන මේ වෙනකන් කෙළ බිඳක් කටින් හෙළුවේ නැහැ. ඉහත දිනයේ ඇමරිකානු ගුවන් හමුදාවට අයිති භාණ්ඩ ප්‍රවාහන ගුවන් යාත්‍රා දෙකකින් 20 දෙනෙකුගේ කණ්ඩායමක් කටුනායකට ආවා. මේ විසිදෙනාගේ කණ්ඩායමේ හිටියා සීඅයිඒ ප්‍රධානියා විලියම් බර්න්ස්. ඊළඟට තව ඇමරිකානු රාජ්‍ය දෙපාර්තමේන්තුවේ ප්‍රධානියකු ද හිටියා. මේ අය කවුරුත් පරීක්ෂා කරලා බැලුවේ නැහැ. ගුවන්තොටුපළ අධිකාරියේ සභාපතිතුමාමයි මේ අයව කෙලින්ම එළියට ගෙනාවේ ජනාධිපතිවරයා යන්න එන්න පාවිච්චි කරන වීවීඅයිපී පර්යන්තය හරහා. ඒ මොහොතේ කටුනායක – කොළඹ අධිවේගී මාර්ගය වැහුවා. එක වාහනයකට ඇතුළු වෙන්න දුන්නේ නැහැ. මේගොල්ලෝ කොළඹට ආවා. ඇවිල්ලා රටේ ජනාධිපතිව, ආරක්ෂක ලේකම්ව, රාජ්‍ය බුද්ධි අංශ ප්‍රධානියාව හමුවුණා.

ජනපති හතරෙන් තුනකටම එකඟයි

ජනාධිපතිවරයා සමග පැවති සාකච්ඡාවේදී ඔවුන් ප්‍රධාන ඉල්ලීම් හතරක් ඉදිරිපත් කළා. එක, අපේ රටට එන දුරකථන ඇමතුම් සම්බන්ධ වන මුහුද හරහා එන කේබලය ටැප් කරන්න ඒගොල්ලන්ට ඉඩ දෙන්න කියන එක. ඒ කියන්නේ පැමිණෙන ඇමතුම් සියල්ලට ඇහුම්කන් දෙන්න ඉඩ දෙන්න කියන එක. ඒකට එකඟ වුණා. දෙක, ගුවන්තොටුපළේ කුමක් හෝ මෘදුකාංගයක් සවි කරලා ඒ මෘදුකාංගය හරහා ගුවන්තොටුපළෙන් යන එන සියලුදෙනාගේ ජීව දත්ත ලබාගන්න ඔවුන්ට ඕනෑ කියන එක. ඒකටත් එකඟ වුණා. තුන, රාජ්‍ය බුද්ධි අංශයේ ප්‍රධානියාට උඩින් ඒගොල්ලන්ගේ කෙනෙක් තියන එක ඒකටත් එකඟ වුණා. හතර, ඒගොල්ලොන්ගේ ආරක්ෂක හමුදා සාමාජිකයන් ලංකාවට එනකොට, ඔවුන්ට පරීක්ෂා කර බැලීමකින් තොරව, අවි ආයුධ සහිතව, නිදහසේ රට තුළ සැරිසරන්න ඉඩ දෙන්න කියන එක. වික්‍රමසිංහ මහත්තයා කිව්වා, ඒක විතරක් පොඩ්ඩක් අපි තවදුරටත් සාකච්ඡා කරමු කියලා.

ඉන්දියාවටත් අනාරක්ෂිතභාවයක්

ඔවුන් රාජ්‍ය බුද්ධි අංශ ප්‍රධානියාගේ කාර්යාලයට යාමට පෙර කාර්යාලයේ හිටපු සියලුම නිලධාරීන්ගේ අවි අයින් කළා. හැබැයි ඒගොල්ලෝ අවි සහිතව ඇතුළට ගියා. කාර්යාලයේ කාපට් එක පස් පාරක් ගසලා බැලුවා. ඒවා ඉතින් මානසිකව බිඳවට්ටවන්න කරන ඒවා. දැන් බලන්න අර කේබලේ ටැප් කරනකොට ඒක ඉන්දියාවටත් ප්‍රශ්නයක් වෙන්නේ නැද්ද? මෙරට රාජ්‍ය බුද්ධි අංශයේ ප්‍රධානියාට උඩින් ඒගොල්ලන්ගේ එක්කෙනෙක් තියාගත්තාම ඒක ඉන්දියාවටත් බලපාන්නේ නැද්ද? එතකොට දැන් ලංකාවට විතරක් නොවෙයි මේකෙන් එක්තරා පරිමාණයකට අනාරක්ෂිතභාවයක් ඉන්දියාවටත් එනවා.

සියල්ල ඇමරිකාව අතට යන ගමනක්

දැන් මතුපිටින් බැලුවාම පෙනෙන්නේ චීනය ණය කළමනාකරණයට එකඟයි කියන ලියුම ලැබුණාට පස්සේ අයිඑම්එෆ් එක වැඩේ කළා කියලයි. මගේ නම් විශ්වාසය ඒක නොවෙයි, ඉහත කී ඇමරිකානු රජයේ ඉල්ලීම් හතරෙන් තුනකට එකඟ වීම තමයි අයිඑම්එෆ් ‘තුට්ටු දෙක’ ලැබෙන්න බලපෑවේ, කියන එකයි. ඒකනේ ඇමරිකානු තානාපතිනිය මහා භාණ්ඩාගාර ලේකම් හමුවෙලා ‘කොහොමද මේ සල්ලි වියදම් කරන්නේ?’ කියලා අහන්නේ. අයිඑම්එෆ් කියන්නේ ඇමරිකාවම තමයි කියලා ඒකෙන්ම පෙනෙනවානේ. දැන් ලංකාවේ ආර්ථිකයත් ඒගොල්ලෝ විසින් පාලනයට නතු කරගෙන ඉන්නවා.
දේශපාලනයත් දැන් ඒගොල්ලෝ බොහෝ දුරට පාලනය කරමින් ඉන්නවා. මොන පක්ෂ ද එකතු වෙන්නේ? මොන පක්ෂ ද ඉතුරු කරන්නේ? මොන පක්ෂ ද නැති කරන්නේ? කියලා තීරණය කරන්නේ එතැනින්. අපි හදන සමහර සභාග ගුප්ත හේතු මත එක පාරට නැති වෙනවා. ඒවා මේ දේශීය කාරණා නොවෙයි. එක්කෙනෙක් කියලා තිබෙනවා, ‘අපෝ මේගොල්ලෝ එක්ක හිටියොත් ඇමරිකානු තානාපතිනියගේ මූණ බලන්නත් බැරි වෙයි’ කියලා. ඉතින් ඒ මුහුණ බලන්න බැරි නම් මේ වැඩේ කෙරෙන්නේ නැහැ. මෙතැනට දේශපාලන පක්ෂ ඇද වැටී තිබෙනවා. මේක වැඩෙන්න ඉඩ දීලා බලන් ඉන්න ඕනෙ එකක් නොවෙයි.. මොන අවධානම මතු වුණත් මේක කඩන්න ඕනේ. මේක කඩන්නේ නැතුව ලංකාවට නැගිටින්නත් බැහැ.මහජනයා බලගන්වන්නත් බැහැ. සමාජයක් ඉතුරු කරගන්නත් බැහැ.

භික්ෂූන්වහන්සේට ගරහන්නේ ඇයි?

ටියුඩර් වීරසිංහ මහාචාර්යතුමා කිව්වා වගේ මානවීය ගුණාංගවලින් තොර තාක්ෂණික මිනිසකු හදන්න මේ අවසන් පැය කිහිපය තුළත් මේ බටහිර බලවතුන් උත්සාහ කරනවා. සමලිංගික හැසිරීම් අපරාධ වරදක් නොවන පනත් සංශෝධන එනවා. එතැනින් ඒක නතර වුණා නම් ප්‍රශ්නයක් නැහැ. හැබැයි ඉතින් ඊට පස්සේ ඒක ප්‍රවර්ධනය කරන්න පියවරෙන් පියවර යන්න පුළුවන්නේ. මේ වෙන්නේ අපේ රට සමාජ, සංස්කෘතික, දේශපාලන, ආර්ථික යන හැම අතින්ම වට්ටන එක. භික්ෂූන්වහන්සේට ගරහනවා.ඒ අතර භික්ෂු සංස්ථාව තුළට අලුත් භික්ෂූන් දාලා සංගීත සංදර්ශනවල නටවනවා. භික්ෂු ප්‍රතිරූපයට දිගටම හානි කරනවා. භික්ෂුව, භික්ෂු සංස්ථාව තමයි මේ සමාජය රැක්කේ. සමාජ මතවාදය තීරණය කළේ, පාලනය කළේ. දැන් භික්ෂු සංස්ථාවට සමාජ මතවාදයට බලපෑම් කිරීමට තියෙන හැකියාව උදුරලා දානවා. ඒක දැනුවත්ව, හිතාමතාම කරන්නේ.

ඇයි අර ගොල්ෆේස් අරගල භූමිය තුළ වෙසක් දවසේ හදපු වෙසක් කූඩු කළුපාට වුණේ? කළු පාට බුද්ධාගමේ පාටක් නොවෙයි ඒක අරාජිකත්වයේ පාට. ඇයි අරගලයේ හිටපු එක තරුණයෙක් මුල් කාලයේ ඇහුවේ ‘ගමේ පන්සලේ බුදු පිළිමෙට මුස්ලිම් තරුණයෙක් ගහලා පොඩිපට්ටම් කළොත් අපි ඒ තරුණයාට ගහන්නේ නැහැ නේද? කියලා. අනිත් අය ඔක්කොම ටික ඒකට ‘ඔව්’ කිව්වා. ‘ගෝඨා ගෝ හෝම්’ අරගලය සහ මේ අතර තියෙන සම්බන්ධය මොකක්ද? බුදු පිළිමෙට ගැහුවාට ගහන්න ඕනේ නැහැ. හැබැයි ඔහුව පොලිසියට අල්ලලා දෙන්න ඕනේ. කිසිම ආගමකට ගරහන්න කාටවත් අයිතියක් නැහැ. එතකොට ඇයි එතැන මියගිය එල්ටීටීඊ අයව, මහා වීරු සැමරුම් තියලා සැමරුවේ?

‘නම්බර් වන්’

රනිල් වික්‍රමසිංහ ජනාධිපතිතුමාගේ උපදේශක ආශු මාරසිංහ තමයි එදා ‘ගෝඨා ගෝ ගම’ පළමුවැනි කූඩාරම ගැහුවේ. ඒ දිනවල රනිල් වික්‍රමසිංහ මහත්තයා අගමැති ලෙස බීබීසී එකත් එක්ක සාකච්ඡාවක් කළා. එතැනදී ‘ඔබ මොකක්ද විදේශිකයන්ට දෙන පණිවිඩය?’ කියලා ඇහුවා. ‘මම කියනවා විදේශිකයන්ට එන්න ඇවිල්ලා ගෝඨා ගෝ හෝම් සටනට එකතු වෙන්න’ කියලයි එදා කිව්වේ.

ඒ අතරේ එයා ප්‍රසිද්ධියේ කිව්වා, ‘ගෝඨා ගෝ ගම පිරිස යවන්නේ නැහැ. ඒකට මං උදව් කරනවා. සනීපාරක්ෂක පහසුකම් ටිකක් සපයනවා’ කියලා. රනිල් වික්‍රමසිංහ මහත්තයා අගමැති වුණු ගමන්ම, යාලුවෙක් ඇහුවා,’ ඔයාට තේරෙන්නේ නැද්ද? ඒගොල්ලෝ සුරක්ෂිත වුණ ගමන් ආයේ ඔයාවත් පන්නලා දායි නේද?’ කියලා. රනිල් වික්‍රමසිංහ අගමැතිතුමා එවෙලේ යාළුවාට කියනවා, ‘මම දැනගන්න ඕනේ ඊට කලින් නම්බර් වන් වෙන්න’ කියලා. අවසානයේ එයා ‘නම්බර් වන්’ වුණා. අර ‘ප්ලෑන් ඒ’ එකට අනුව තිබුණේ ලිබියානු පන්නයේ අන්තර්කාලීන පාලනයක්. ‘ප්ලෑන් ඒ’ එකට ඉදිරියට යන්න බැරි වුණා, මෙයා මේක අතහැරියේ නැති හින්දා. දැන් මෙයා ජනාධිපති. වික්ටෝරියා නූලන්ඩ් ඊට පස්සෙත් ආවා. ඇවිල්ලා අතට අත දුන්නා. සාකච්ඡා කළා. අර ඇමරිකානු ඉල්ලීම් හතරෙන් තුනකට දැන් එකඟයි. මෙයාට වුණත් ඕනවට වඩා ස්ථාවර වෙන්න දෙන්නේ නැහැ. අස්ථාවරභාවය පවත්වාගෙන යමින් මෙයා ලව්වා කරගන්න බැරි වුණු ඔක්කොම වැඩ කරගන්න බැරි වුණත් කරගත හැකි ඉතුරු උපරිම ටික කරගන්න එක තමයි ඇමරිකාවේ බලාපොරොත්තුව.

අපේ වගකීම

මෙතැන ඒගොල්ලන්ට අත්‍යවශ්‍ය වන තිප්පොළක්, දඩබිමක්. මේ මාතෘකාවට අතවත් තියන්නේ නැතුව වෙන වෙන වීර කාව්‍ය කියමින් සිටින දේශපාලකයෝ දැන හෝ නොදැන, වක්‍රව හෝ සෘජුව සම්මාදම් වෙන්නේ මේ බල ව්‍යාපෘතිය දිගේලි කරන එකටයි. මේ රටට ආදරේ නම්, මේ රටේ නිදහස් අධ්‍යාපනයෙන් අපි හැදුනා වැඩුනා නම්, මේ භූමියේ ගහකොළ, ස්වභාවධර්මයා දීපු සම්පත් අපි භාවිතා කළා නම් අපට වගකීමක් තියෙනවා මොන අවදානම ආවත් මෙන්න මේ පරාධීනත්වය හෙළි කරන්න. ඊට එරෙහි මහජන කතිකාවක් බලගන්වන්න විතරක් නෙවෙයි ඊට නායකත්වය දෙන්න. මේ කෘතිය ජනගත කිරීම මගින් අපි ආරම්භක වශයෙන් පියවර තබන්නේ අන්න ඒ වගකීම බලගැන්වීමේ දිශාවට කියන එක මම ඔබට අවධාරණය කරනවා

‘එහි කොටසක් ඇත ඔබටත්’

මම ඊයේ ගියා රූපවාහිනී සාකච්ඡාවකට එක්තරා නාලිකාවක. එතැනදී මගෙන් අහනවා, ‘පොතෙහි සඳහන් සිදුවීම්වලට සාක්ෂි තියෙනවා ද? කියලා. සාක්ෂි හරියට එන්න තව අවුරුදු විස්සක් විතර බලන් ඉන්න ඕනේ. සාමාන්‍යයෙන් සීඅයිඒ එක, ඒගොල්ලන්ගේ ලේඛන අවුරුදු විස්සකට පස්සේ නම් මකලා එළියට දානවා. එහෙම නැත්නම් අර වික්ටෝරියා නූලන්ඩ් සහ යුක්රේනයේ හිටපු ඇමරිකානු තානාපති සිදු කළ දුරකථන සාකච්ඡාවේ හඬ පටය වගේ එකක් එළියට එන්න ඕනේ. හැමදේටම ඒ නිසා සාක්ෂි දෙන්න බැහැ. හැබැයි අපි දෙන්න පුළුවන් බොහෝ සාක්ෂි මේකේ දීලා තියෙනවා. ඉතුරු ටික අනාවරණය කරගන්න එක සෙසු වගකිවයුතු රටවැසියන්ගේ වගකීමක්. එහි කොටසක් ඇත ඔබටත්.

අපි සිදු වූ සියල්ල නිවැරදිව තේරුම් ගන්න ඕනේ. නැත්නම් අපත් ගොදුරු බවට පත් වෙනවා. ගෝඨාභය රාජපක්ෂත් මෙහි ගොදුරක් බවට පත් වුණා. ඇමරිකානු තානාපතිතුමිය ගෝඨාභය රාජපක්ෂට දිගටම මානසික බාධක දැම්මා.අවසානයේ ඇමරිකාවට යන්න ඉන්දියාවෙන් ගුවන් යානාවක් එවන්න පොරොන්දු වෙලා හිටියා. එව්වේ නැහැ. හේතුව මොකක්ද? රනිල් අගමැති ධුරයෙන් අයින් කරන ලියුම දුන්නේ නැති හින්දා ඒක එව්වේ නැහැ. මේවා මේ සමාජය දැනගන්න ඕනේ.

යම් සමාජයක් දේශපාලන සාක්ෂරතාවයෙන් ඉහළ මට්ටමකට ආවොත් විතරයි ඒ සමාජය ආරක්ෂා කරගන්න පුළුවන්, පවත්වාගෙන යන්න පුළුවන්. දේශපාලන සාක්ෂරතාවයෙන් අපි මොට නම්, විෂම කුණාටු – රැලිවල ගොදුරු බවට පත්වෙන එක ඇරෙන්න සමාජයට වෙන ඉඩක් ඉතුරු වෙන්නේ නැහැ.

මෙන්න මේ දේශපාලන සාක්ෂරතාව බලගැන්වීම සඳහායි අපි මේ කෘතිය ජනගත කරන්නේ. හෙට සිට සමාජ මාධ්‍යවල අපට ගරහන එක වැඩිවේවි. හෙට සිට අපිව ඉලක්ක කොටගෙන එල්ල කරන ප්‍රහාරය වැඩිවේවි. ඒ කිසිවක් කිසිවිටෙක ප්‍රශ්නයක් කර නොගෙනයි අපි අපේ ඇත්ත අවංක දේශපාලන භාවිතාව ඉටු කරන්නේ. ඒ ක්‍රියාන්විතය සමඟ ඔබේ දායකත්වය ඔබේ හැකියාව, ඔබේ ශක්තිය ඒකාබද්ධ කරන්න කියා ඉල්ලනවා. අද අපේ ආරාධනාව පරිදි මේ අවස්ථාවට පැමිණි, ගෞරවනීය ස්වාමීන් වහන්සේලාට සියලුම ගරු පාර්ලිමේන්තු මන්ත්‍රීතුමන්ලාට, ඒ වගේම අපේ කලාකරුවන්, විද්වතුන් ඇතුළු සියලුමදෙනාට මගේ කෘතවේදීත්වය, ගෞරවය හා ප්‍රණාමය පුද කරමින්, මාතෘ භූමියට ජයවේවා! ඔබ සැමට ජයෙන් ජයම වේවා’යි කියා ප්‍රාර්ථනා කරමින් මගේ වචන ස්වල්පය අවසන් කරනවා.”

(අනුරුද්ධ බණ්ඩාර රණවාරණ)
මාධ්‍ය ලේකම්,
ජාතික නිදහස් පෙරමුණ

By Daya Gamage Foreign Service National Political Specialist (ret) U.S. Department of State

Draconian Patriot Act exposed

Six weeks after the September 11 attacks on American soil, the U.S. Congress passed the USA/Patriot Act,” nation’s hurried surveillance laws that expanded the government’s authority to check on its own citizens, while simultaneously reducing checks and balances on those powers like judicial oversight, public accountability, and the ability to challenge government searches in court.

The Senate version of the Patriot Act was sent to the floor with no discussion, debate, or hearings. In the House, hearings were held, and a carefully constructed compromise bill emerged with no debate or consultation with rank-and-file members, the House leadership threw out the compromise bill and replaced it with legislation that mirrored the Senate version. Neither discussion nor amendments were permitted, and once again members barely had time to read the bill before they were forced to cast a vote on it.

It should be mentioned that all the obnoxious provisions of the USA PATRIOT ACT were in operation until the promulgation of the Freedom Act of 2015: long fifteen years. In fact, some provisions were preserved in the Freedom Act.

Before I present the draconian provisions of the USA/Patriot Act, it should be noted here how the U.S. Ambassador Julie Chung – when having a discourse with Justice Minister Wijayadasa Rajapakshe – had expressed her strong desire”, of course on behalf of Washington policymakers, to see extensive discussions, both public and parliamentary” on Sri Lanka’s proposed Anti-Terrorism Bill which is envisaged to replace the current Prevention of Terrorism Act (PTA).

In a Twitter feed, Ms. Chung referring to what was discussed during that meeting with Minister Rajapakshe on 20 April, noted her concerns with regard to certain aspects of the proposed Bill which fall outside of international standards.

She further highlighted that it is important that all voices – including civil society, academia, and lawmakers – are considered to ensure the legislation serves as an effective tool for combating terrorism without restricting freedom of expression or assembly.”

These disgraceful double-standards of Washington policymakers and lawmakers – and of course their overseas diplomats – in dealing with Sri Lanka’s ‘national issues’ since the advent of the separatist war in the north and the insurrection in the south in the 1980s are now very broadly dealt with by two personnel who worked within the U.S. Department of State for thirty years in the area of foreign affairs: One is this writer who is a retired Foreign Service National Political Specialist once accredited to the Political Section of the U.S. Embassy in Colombo, and the other, Dr. Robert K. Boggs, a retired Senior Foreign Service (FS) and Intelligence Officer who served as Political Counselor at the Colombo Mission with a very broad knowledge of India’s ‘role’ in Sri Lanka. Their manuscript ‘Defending Democracy: Lessons in Strategic Diplomacy from U.S.-Sri Lankan Relations” is nearing completion with alarming disclosures, provocative analyses and interpretations based on their up-close and personal knowledge and understanding how Washington used ‘double standards’ in handling its foreign relations reducing Sri Lanka to some level of a client state. Sri Lanka’s own infantile behaviour dealing with her foreign relations since the 1980s contributed too to become a client state allowing ‘national issues’ to become ‘global’ ones.

When Ambassador Chung ‘advice’ the Sri Lanka government – through its Justice Minister – to undertake a wider and broad scrutiny of the proposed anti-terrorism legislation, Washington’s ‘double-standards’ are well exposed when our memory goes back to the manner in which it steamrolled the USA PATRIOT ACT in September 2001 documented above.

This writer doesn’t see any Sri Lankan lawmaker questioning Ambassador Julie Chung, purposely ignoring the manner in which the USA/Patriot Act came into America’s statute books with draconian features, enforced for fifteen years until the Freedom Act was brought in.

The American Civil Liberties Union (ACLU) had expressed that the Congress and the Administration acted without any careful or systematic effort to determine whether weaknesses in our surveillance laws had contributed to the attacks, or whether the changes they were making would help prevent further attacks. Indeed, many of the act’s provisions have nothing at all to do with terrorism”.

The USA PATRIOT ACT increased the government’s surveillance powers in four areas:

Records searches. It expands the government’s ability to look at records on an individual’s activity being held by third parties. (Section 215)

Secret searches. It expands the government’s ability to search private property without notice to the owner. (Section 213)

Intelligence searches. It expands a narrow exception to the Fourth Amendment that had been created for the collection of foreign intelligence information (Section 218).

Trap and trace” searches. It expands another Fourth Amendment exception for spying that collects addressing” information about the origin and destination of communications, as opposed to the content (Section 214).

It is frustrating to remind Ambassador Julie Chung, and Washington policymakers who guide her, the undemocratic features in the US anti-terrorism act when she uses ‘double standards’ – as Washington always engage dealing with international affairs of which very broadly analysed in Robert Boggs-Daya Gamage’s forthcoming book – to advocate that there exist certain provisions in the Sri Lanka-proposed Anti-Terrorism Bill ‘outside of international standards’.

When the Bush administration brought the Patriot Act, it had scant regard for ‘international standards’.

There are three overlying undemocratic aspects of the Patriot Act: torturing suspects, indefinite holding of suspects, and spying on citizens.

How did Washington round-up Sri Lanka government during Ranil Wickremasinghe’s premiership at the turn of this century to engage in torture in third-party countries” that were not part of the Geneva Convention? Do we have to remind Ambassador Julie Chung of this?

During the 2002-2004 peace negotiations, (between the Sri Lanka government and LTTE mediated by Norway and the U.S. directly involving in it) Washington did not scruple to use its influence to persuade the Wickremasinghe’s Government, which had foreign and defence portfolios under it, to help the U.S. avoid accountability before the International Criminal Court (ICC). In the fall of 2002 various State Department officials pressed Prime Minister Wickremesinghe repeatedly to sign a bilateral agreement under Article 98 of the Rome Statute, the treaty that in 1998 established the ICC. Under the treaty, such a bilateral agreement would immunise the citizens of each signatory state from being surrendered by the other to the jurisdiction of the (ICC) Court. The Wickremasinghe government did sign such an agreement in November 2002.

It was not coincidental that in October 2002 the U.S. and coalition partners launched a shock and awe” bombing campaign and invasion of Iraq as part of the Global War on Terrorism (GWOT). At the same time, more than 9000 U.S. troops were battling Taliban militants in Afghanistan. The Bush administration clearly wanted to shield U.S. soldiers from ICC prosecution for inevitable charges of war crimes. In a report in 2016 the ICC’s Office of the Prosecutor found a reasonable basis to believe” that since May 2003 at least 54 detained persons” in Afghanistan were subjected to grave crimes by U.S. armed forces, including the war crimes of torture and cruel treatment.” The same report further alleged that from 2003 to 2004 members of the CIA committed grave crimes, including rape and/or sexual violence” against at least 24 detained persons” in Afghanistan and other states. Measures taken by Washington to protect its combatants abroad from criminal accountability are particularly questionable in light of subsequent USG pressure on Sri Lanka–a signatory of an Article 98 agreement–to submit to international investigations for war crimes. U.S. hypocrisy and double-standards well displayed.

In August 2003 Prime Minister Wickremasinghe covertly authorized the USG’s use of Sri Lankan airspace and Bandaranaike International Airport (BIA) for Washington’s so-called extraordinary rendition and detention programme.” This meant that the CIA could use the airport for the transfer of prisoners to the custody of other foreign governments or to secret CIA prisons outside the U.S. known as black sites.” Washington engaged in this practice when in fact, extraordinary rendition and detention is clearly prohibited by the United Nations Convention Against Torture and Other Forms of Cruel, Inhuman or Degrading Treatment.

There were at least two flights during June and August 2003 that used BIA to transport terrorist suspects. One flight operated by Richmor Aviation (a company that operated flights for the CIA for extraordinary rendition) is known to have landed in Sri Lanka during June 19-20, 2003 shortly after the apprehension in central Thailand of Mohammed Farik Bin Amin, alias Zubair Zaid, a Malaysian who is alleged to have been a senior member of Jemaah Islamiyah and al Qaeda. Documents inspected by this writer and his co-author Robert Boggs for their manuscript show that another Richmor aircraft flew from Washington, DC to Bangkok, and then transited BIA on August 13-14 before flying on to Afghanistan, Dubai and Europe. That flight coincided with the capture in Thailand of alleged Indonesian terrorist leader Riduan Isamuddin (a.k.a. Hambali) and Malaysian Mohammed Nazir Bin Lep, (a.k.a. Lillie). All three of these men reportedly were later detained and interrogated at CIA black sites and were later transferred to U.S. custody at Guantanamo Bay. Also in August 2002, the Sri Lanka government arrested a person wanted by the U.S. who was hiding in Sri Lanka and handed him over to the CIA.

The above is to remind Ambassador Chung of the manner in which Washington executed the Global War on Terrorism (GWOT) when she and her Washington-guided policymakers engage in ‘double-standards’ in ‘advising’ Sri Lanka how to draft ‘terrorism legislation’ to ‘keep with international standards’.

Section 802 of the USA PATRIOT ACT made domestic terrorists subject to the same punishments (torture) as international terrorists and defined domestic terrorism as: An act dangerous to human life” that is a violation of the criminal laws of a state or the United States, if the act appears to be intended to: (i) intimidate or coerce a civilian population; (ii) influence the policy of a government by intimidation or coercion; or (iii) to affect the conduct of a government by mass destruction, assassination or kidnapping.”

The Patriot Act allowed for spying by the United States government on everyday people without warrant, by means of Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA) Courts and direct legislation.

The American Civil Liberties Union points out how judicial review or oversight lacked under the Patriot Act: Judicial oversight of these new powers is essentially non-existent. The government must only certify to a judge – with no need for evidence or proof – that such a search meets the statute’s broad criteria”.

Both domestically and internationally, the Patriot Act set a precedent of undemocratic legislation to prevent terrorism through violations of civil liberties. Through direct amendments and in conjunction with brother bills,” the Patriot Act allowed for, pushed, and resulted in more undemocratic legislation, ultimately resulting in the US Congress-ratified Freedom Act of 2015.

The first major direct modification was the USA PATRIOT Act Improvement and Reauthorization Act of 2005, which made 14 provisions permanent and extended several controversial sections until 2009, such sections as: 206, which allowed the National Security Agency (NSA) to access FISA Courts and to wiretap any communication of a suspect; the other is Section 215, which allowed the NSA to collect every phone call made to and from the United States; and provisions from the Intelligence Reform and Terrorism Prevention Act of 2004, which permitted the FISA Court to authorize surveillance and physical searches aimed at foreign nationals who are ‘engaged in international terrorism or activities in preparation for international terrorism”‘.

The biggest specific precedent created by the Patriot Act was the direct transition to the USA Freedom Act of 2015, which corrected some of the abuses allowed by the Patriot Act, but left others unchecked. Many of the major provisions of the Patriot Act were set to expire that year and instead of renewing them, the government introduced a new bill with less controversy. Drafters of the bill claimed that the government could only access certain data after submitting public requests to the FISA Court, marking a big difference from the Patriot Act. In 2015, a few major sections of the Patriot Act were set to expire, including Sections 206 and 215 mentioned above. Even without the Freedom Act, the legality of Section 215 was headed to the Courts regardless, as the United States Court of Appeals for the Second Circuit ruled that the Patriot Act was not enough justification to allow bulk metadata collection (Patriot Act 2017). Luckily, it never had to go farther because Congress scrapped the Patriot Act and got partially rid of that section, but the Freedom Act is by no means innocent of civil liberties violations.

Does Ambassador Julie Chung get it? And does Justice Minister Rajapaksha comprehend?

This clearly shows how the USA PATRIOT ACT of 2001 was in operation for a full fifteen years until certain changes were made in the Freedom Act of 2015.

As described recently by CNN International socio-political news presenter Fareed Zakaria:

America’s unipolar status has corrupted the country’s foreign policy elite. Our foreign policy is all too often an exercise in making demands and issuing threats and condemnations. There is very little effort made to understand the other side’s views or actually negotiate. . . . All this evokes the inertia of an aging empire. Today, our foreign policy is run by insular elite that operates by mouthing rhetoric to please domestic constituencies—and seems unable to sense that the world out there is changing, and fast.” (xA)

The study undertaken by this writer and his co-author Dr. Robert Boggs should help readers to decide to what extent Zakaria’s troubling diagnosis is accurate and, if so, whether the U.S.-Sri Lanka experience offers relevant lessons for remedial action.

This writer’s intention is to underscore Washington’s double standards – well reflected by its ambassador recently when in conversation with Justice Minister Wijayadasa Rajapakshe – to bring some sense to authorities in Colombo.

At the time that the United States was pressuring Colombo to accept national, international, and hybrid mechanisms to clarify the fate and whereabouts of the disappeared,” the USG had not itself ratified the UN convention of 2006 requiring state party to criminalize enforced disappearances and take steps to hold those responsible to account. Despite a resolution passed by the U.S. House of Representatives on November 19, 2020 calling on the USG to ratify the international convention, this still has not happened. The U.S.’ long history of rejecting accountability is strongly rooted in legislation.

The American Service-Members Protection Act (ASPA) was an amendment to the 2002 Supplemental Appropriations Act (H.R. 4775) passed in response to the 9/11 terrorist attacks and the launch of the so-called Global War on Terror. The ASPA aims to protect U.S. military personnel and other elected and appointed officials of the Government against prosecution by an international criminal court to which the U.S. is not a party.” Among other defensive provisions the Act prohibits federal, state and local governments and agencies (including courts and law enforcement agencies) from assisting the International Criminal Court in The Hague. It even prohibits U.S. military aid to countries that are parties to the Court. As mentioned above, In 2002, during the administration of Prime Minister Wickremesinghe, the GSL signed with the U.S. an Article 98 Agreement,” agreeing not to hand over U.S. nationals to the Court.

Washington and its ambassador in Colombo continue to engage in hypocrisy and double-standards when all this evidence is available in the public domain.

(The writer is a retired Foreign Service National Political Specialist of the U.S. Department of State once accredited to the Political Section of the U.S. Embassy, Sri Lanka)

By Shamindra Ferdinando  Courtesy The Island

National Freedom Front (NFF) leader Wimal Weerawansa on Tuesday alleged that having failed to thwart Ranil Wickremesinghe’s ascent to presidency, the US was now working with the UNP leader to achieve its objectives.

MP Weerawansa, the Chairman of the Uththara Lanka Sabhagaya said that President Wickremesinghe already consented to three of the four US conditions at secret talks in Colombo with top level US delegation that included CIA director William Joseph Burns in February this year.

Addressing a gathering at Sri Lanka Foundation (SLF) at the launch of ‘Nine: The Hidden Story,’ the former Minister claimed that the US and Sri Lanka agreed on the former to access underwater communication cables, monitor passengers passing through the Bandaranaike International Airport (BIA) and positioning of US official above Head of State Intelligence Service (SIS).

The only condition President Wickremesinghe wanted to put off was for US forces personnel to move freely here while being armed, the lawmaker claimed. The former JVPer said that the US delegation separately met President Wickremesinghe, Defence Secretary Kamal Gunaratne and Maj. Gen. Suresh Sally, the head of SIS.

Both the government and the US embassy here declined either to confirm or deny the CIA Chief’s visit on Feb. 14.

Among those present at the book launch were MPs, General Secretary of the Democratic Left Front Vasudeva Nanayakkara, leader of Nidahas Janatha Sabhawa Dullas Alahapperuma, leader of Pivuthuru Hela Urumaya Udaya Gammanpila, leader of Yuthukama civil society group Gevindu Cumaratunga, SLFP General Secretary Dayasiri Jayasekera, Weerasumana Weerasinghe, Ven. Atureliye Rathana, Priyankara Jayaratne, Premanath Dolawatte, Jayantha Samaraweera, Mohamed Muzammil, Nimal Piyatissa, Uddika Premaratne and Gamini Waleboda. Convenor Jathika Sanwidhana Ekamuthuwa Dr. Gunadasa Amarasekera, Gen. Secy of Deshahitheshi Jathika Viyaparaya Dr. Wasantha Bandara, Attorney-at-law Kalyananda Thiranagama were also present along with ex-MPs, Dew Gunasekera and Thilanga Sumathipala.

MP Weerawansa questioned whether US-Sri Lanka understanding on the above mentioned conditions would be acceptable to India.

Declaring that the US dictated terms to Sri Lanka on a number of matters ranging from economy to political setup, Colombo District MP Weerawansa asserted that the US ensured the withholding of the IMF bailout package till Colombo agreed to above terms and not China’s letter to it as propagated by some.

People believe China facilitated the IMF package by throwing its weight behind it. However, the IMF facility seemed to be arranged by the US,” MP Weerawansa said, underscoring US Ambassador Julie Chung inquiring from Secretary to the Treasury Mahinda Siriwardena about how Sri Lanka intended to spend the money. The declaration was made in the presence of Hu Wei, Chargé d’affaires of the Chinese embassy here.

Immediately after finalisation of the agreement with the IMF, Sri Lanka received the first tranche.

Hu Wei, Chargé d’affaires of the Chinese Embassy in Sri Lanka (on right) pic courtesy NFF

Referring to US Under Secretary for Political Affairs Victoria Nuland’s meetings with the then President Gotabaya Rajapaksa (in March 2022) and his successor (Feb 2023 before CIA’s Chief’s Feb 14 visit), lawmaker Weerawansa said that the US was going ahead with its agenda (plan B) though it couldn’t implement the original strategy. MP Weerawansa named Nuland as the architect of Gotabaya Rajapaksa’s ouster and its Ambassador here Julie Chung as its Director.

MP Weerawansa stressed that the US would ensure continuation of instability as part of its overall strategy to maintain an environment conducive for operations here.

The NFF leader said that he launched ‘Nine: The Hidden Story,’ to make the public aware as to how Gotabaya Rajapaksa, who secured a staggering 6.9 mn votes at the last presidential election in November 2019 was unconstitutionally removed. However, the US project here should be examined against the backdrop of global and regional changes in the wake of the growing Chinese challenge to the US hegemony.

Declaring that Wickremesinghe hadn’t been the original choice of the US, MP Weerawansa said, asserting that the US planned for an interim administration led by Speaker Mahinda Yapa Abeywardena. The parliamentarian compared the US strategy here with what they did in Libya in the run-up to the execution of Muammar Gaddafi in October 2011and after, and Ukraine where the US in 2019 installed Volodymyr Zelenskyy as President after ousting the legitimately elected President in 2014 in the Maidan uprising instigated by it after spending as much as five billion dollars as admitted by Nuland.

Pointing out that both interim administrations in Libya and Ukraine were led by respective Speakers, MP Weerawansa said that the US wanted the same here. However, the US couldn’t convince Speaker Abeywardena to accept the leadership after Gotabaya Rajapaksa resigned under duress, the former minister said.

US Ambassador Julie Chung went to the extent of rushing to the Speaker’s official residence as protesters declared plans to take control of parliament in a last ditch attempt to persuade the SLPP MP. Ambassador Chung made this unprecedented move in the wake of a religious leader and an Opposition MP’s failure on the previous day to win over the Speaker, MP Weerawansa said.

When the Speaker pointed out to Ambassador Chung that in terms of the Constitution, in the event of the President’s resignation under whatever the circumstances, the Prime Minister succeeded the President, Ambassador Chung assured the Speaker he should assume the presidency and they would look after other issues,” MP Weerawansa said.

Commenting on the Indian role in the US project, MP Weerawansa said that both countries asked President Gotabaya Rajapaksa to resign after sacking the then Premier Ranil Wickremesinghe. President Rajapaksa who was overseas at that time though receiving both letters from his Secretary Gamini Senarath declined to sack Wickremesinghe, MP Weerawansa said.

India declined to provide an aircraft for President Rajapaksa to leave the country as he refused to sack Premier Wickremesinghe.

Lawmaker Weerawansa said that the UNP leader consolidated his position before those who spearheaded the campaign against his predecessor moved against him.

Within hours after parliament elected him as the President on July 20, 2022, President Wickremesinghe ordered the military to clear the Presidential Secretariat and took measures to bring the situation under control.

The US interest in strategically located Sri Lanka should be examined taking into consideration its Indo-Pacific strategy and the China-Russia entering into new relationships with major countries as well as the developments taking place in Africa.

The ongoing bloodshed in Sudan following the eruption of fighting between Sudanese armed forces and Rapid Support Forces was caused by Western powers seeking to undermine the government, MP Weerawansa said. The US couldn’t stomach any country moving away from its orbit and seeking closer relations with China or Russia.

The US marshaled all elements and brought them under one umbrella to destabilize a government, MP Weerawansa said. The fall of President Gotabaya Rajapaksa’s government is a case in point, the NFF leader said, questioning the commemoration of LTTE at the Galle Face protest site and ongoing attempts to legalize same sex marriage et al. Such strategies should be studied against the backdrop of intense attacks on the Buddhist clergy, the former minister said.

The MP warned of dire consequences unless political parties represented in Parliament, civil society and the media take up a clear stand on the US intervention. The NFF leader found fault with the media for failing in its duty to educate the public of the developments taking place outside Sri Lanka impacted on the country.

The MP alleged that if the US move to install Speaker Abeywardena as the President succeeded, perhaps Sarath Fonseka could have been accommodated in that administration. Chief of Defence Staff General Shavendra Silva would have definitely been in that, he said. Questioning the senior most serving officer being away in India on the invitation of New Delhi, MP Weerawansa said that the US had exerted pressure on General Silva over the human rights issue in a bid to win him over. The US, MP Weerawansa said dictated terms to both President Rajapaksa and protesters as well simultaneously as it realised all wanted to be in the good books of the superpower.

Courtesy The Daily Mirror

The Anti-Corruption Bill which was presented to Parliament by Minister of Justice Wijedasa Rajapakshe provides provisions for the Commission for Investigation of Bribery and Corruption powers to engage in joint investigations with foreign countries and other foreign parties.

As per the Bill, the Bribery Commission is given powers as stated above when it comes to matters falling under agreements or arrangements to Sri Lanka and other foreign countries. The commission therefore is given the power to enter into agreements or arrangements with an institution of a foreign nation or with an international organization or body of persons established by an overseas government or a state or with a foreign law enforcement agency.

The commission is also given power to arrest and file legal action against any person whom it believes have committed an offence in line with the Bill.

The members of the Bribery Commission are to be appointed by the President on the recommendation of the constitutional council under the Bill.

The other salient feature is that the President, Prime Minister, Cabinet of Ministers, MPs, provincial council members, members of local bodies, state officials including the senior officers of Central Bank and even the members of Constitutional Council are made liable to declare their assets and liabilities and assets and liabilities of their spouses and children.

The government claimed that the objective of the new legislation is to give effect to certain provisions of the United Nations Convention against Corruption and other internationally recognized norms, standards and best practices.(Yohan Perera and Ajith Siriwardana)

Courtesy The Daily Mirror

Parliamentarian Wimal Weerawansa, in response to US Ambassador Julie Chung calling his book a work of ‘fiction’ said he was happy the US Ambassador had taken time to translate his book into English and read his work within a day.

“Ambassador Julie had tweeted about my book, with no mention of my name. I’m happy to see her interest to translate the book to English and read it in just a day,” he said.

Further, MP Field Marshall Sarath Fonseka attacked MP Wimal Weerawansa in Parliament today over the allegations against Fonseka published in the book by Weerawansa. 

“Don’t sling mud at Army Commanders. He’s attempting to switch sides and secure a ministerial portfolio,” Fonseka said. 

In response Weerawansa charged that Fonseka feels hurt as the truth of the conspiracy was revealed through his publication. “Army Commander Shavendra Silva was controlled by the US Ambassador and Sarath Fonseka,” Weerawansa said.

Courtesy Adaderana

The Sri Lankan government has denounced the United States’ move to blacklist the Governor of North Western Province in Sri Lanka, Wasantha Karannagoda.

Foreign Affairs Minister Ali Sabry has expressed grave concerns associated with the decision to US Ambassador Julie Chung today (April 27).

The Sri Lankan government says such unilateral move by the United States without following the due process is counter-productive” to the holistic approach” that the island nation has taken on addressing national unity and reconciliation.

It is also unfortunate that the announcement emanates against the backdrop of tangible progress made by the Government in strengthening the country’s democratic governance and reconciliation structures.”

The Sri Lankan government notes that, despite these challenges, it will continue its ongoing efforts to achieve reconciliation, economic recovery and socio-economic development.

The United States, on Thursday (April 27), banned Karannagoda and his family from entering the country over alleged gross violation of human rights.

Karannagoda was designated pursuant to Section 7031(c) of the US Department of State, Foreign Operations and Related Programs Appropriations Act 2023, due to his involvement in a gross violation of human rights during his tenure as Naval Commander.”

As a result of the move, Karannagoda and his wife, Srimathi Ashoka Karannagoda, are ineligible for entry into the United States,” the statement read further.

According to the US State Department, the allegation that Karannagoda committed a gross violation of human rights, documented by NGOs and independent investigations, is serious and credible”.

It says the move to designate Karannagoda reaffirms the United States’ commitment to upholding human rights, ending impunity for human rights violators, acknowledging the suffering of victims and survivors and promoting accountability for perpetrators in Sri Lanka.

The bilateral relationship between the United States and the Government of Sri Lanka is based on 75 years of shared history, values, and a commitment to a free and open Indo-Pacific.  As we continue to build our bilateral relationship, we are committed to working with the Sri Lankan government on advancing justice, accountability, and reconciliation, including promoting security reform that maintains human rights at the forefront while ensuring Sri Lanka has the resources and training to properly address emerging security concerns,” the statement concluded.

Meanwhile, State Secretary Antony Blinken tweeted that the United States continues to seek truth and justice for the victims of the Sri Lankan civil war.

Courtesy Adaderana

Welisara Magistrate Thusitha Dhammika has deemed the deaths of the 11 inmates at the Mahara Prison, who were shot dead during a riot that erupted in 2020, a ‘crime’.

The magistrate mentioned this on Thursday, delivering the verdict of the magisterial inquest on the incident.

He, thereby, ordered the Criminal Investigation Department (CID) to immediately arrest the prison officers who were involved in the shooting and to produce them before the court without delay.